Desde 1990, la cobertura de acceso al agua potable en las regiones en desarrollo se ha incrementado un 17% hasta el 87% actual. Asia Oriental, Sur de Asia y Latinoamérica y Caribe redujeron la población sin acceso a fuentes de agua mejorada más del 50%, alcanzando su Objetivo de Desarrollo de Milenio antes del tiempo previsto.
El Cáucaso y Asia Central es la única región que registró un pequeño descenso en la cobertura de acceso a agua potable. Con un 86% en 2012, la región se sitúa entre el África Subsahariana (64%) y el Sudeste de Asia (89%.
A pesar del fuerte progreso general, 748 millones de personas no tenían todavía acceso a una fuente de agua mejorada en 2012. 325 millones viven en el África Subsahariana.