La directora general de Turismo, Mónica Figuerola, ha presentado junto al jefe de gabinete de la Delegación de Gobierno, Alberto Guillén, y el alcalde de Aguilar de Río Alhama y representante de la Mancomunidad de Desarrollo Turístico La Senda Termal, Ramón Martínez, un balance de actividades del Plan de Competitividad Turística ‘La Senda Termal en la Reserva de la Biosfera de La Rioja’.
Mónica Figuerola ha señalado que el Plan ha servido para invertir desde su puesta en marcha en septiembre de 2011 más de dos millones de euros para impulsar el turismo en Aguilar del Río Alhama, Arnedillo, Cervera del Río Alhama, Cornago, Enciso, Grávalos e Igea.
Una inversión desarrollada entre el Gobierno de La Rioja, el Ministerio de Industria, Energía y Turismo y la Mancomunidad de Desarrollo Turístico La Senda Termal y que se ha articulado en torno a diferentes líneas de acción: recuperación de patrimonio monumental, naturaleza, eventos y actividades, así como promoción nacional e internacional.
En lo referente a la recuperación de patrimonio monumental se han acondicionado las Cuevas del Ajedrezado de Arnedillo, con accesos seguros y paneles explicativos; se han rehabilitado los lagares rupestres de Arnedillo, los únicos de la Rioja Baja; se han mejorado los accesos al castillo de Cornago, de forma que el visitantes puede recorrer todas sus estancias; se ha creado un mirador al Cidacos en la zona del castillo de Enciso; se colocaba una nueva puerta de entrada al yacimiento de Contrebia Leucade, en Aguilar del Río Alhama, simulando el empalado que pudo existir en el pasado; se creaba el Centro de Interpretación del Castillo de la Luna en Cornago, que nos transporta al medievo de esta tierra de frontera; se ha rehabilitado una pequeña bodega antigua situada en el centro de Arnedillo, creando un pequeño espacio para catas; se ha ampliado el Centro de Interpretación de Contrebia Leucade en Aguilar del Río Alhama, creando una exposición con piezas encontradas en el propio yacimiento; y se ha rehabilitado la plaza y la fuente de la Tomba de Arnedillo.
Los recursos paleontológicos y paleoicnológicos del territorio son uno de los atractivos principales, de forma que se han puesto en valor varios de los lugares con más importancia a nivel nacional e incluso internacional de estos valles. Así, se acondicionaba para visitas turística el yacimiento de la Era del Peladillo de Igea, con maquetas de dinosaurios, pasarelas y paneles interpretativos; se mejoraban los accesos al yacimiento de la Virgen del Campo de Enciso; se recuperaba una maqueta de dinosaurios en Igea; se creaba el espacio “Mirando al Cielo” alrededor del Tronco Fósil de Igea, con la colocación de réplicas de un árbol de conífera y un dinosaurio, además de colocar un planisferio gigante para facilitar el guiado y observación de las estrellas, o mejorar el cerramiento de este recurso fósil; se creaba un mural asociado al mundo de la paleontología en Igea, simulando la desaparición de los dinosaurios con la llegada de los meteoritos; se creaba la oficina de recepción de visitantes en Cornago, que además alberga una importante colección de fósiles y minerales donados por hijos del pueblo; o se ampliaban las instalaciones del Centro de Interpretación Paleontológica de La Rioja en Igea para albergar uno de los restos óseos más importantes hallados en la localidad, la pata de Baryonyx.
Otro de los recursos más importantes del territorio y que más visitantes atraen cada año, son las aguas mineromedicinales, por lo que con el Plan se han realizado mejoras en el Balneario de Grávalos y el Balneario de La Albotea en Cervera del Río Alhama, además de mejorar el parking, los accesos y los alrededores de las pozas termales de Arnedillo, creando un espacio todavía más atractivo.
Aunque la oferta alojativa en este territorio es importante, se han mejorado las instalaciones que ofrece el parking de autocaravanas de Arnedillo, creando un espacio de baños y una zona de juegos infantiles como complemento al magnífico aparcamiento existente, y que da servicio a otro tipo de turismo que llega hasta la Reserva de la Biosfera de La Rioja.
Dentro de las actividades y eventos que se han organizado a lo largo de estos más de tres años, la naturaleza y el conocimiento del medio, el deporte y las jornadas gastronómicas han sido las protagonistas. Destaca la puesta en marcha de tres iniciativas que han contado con una gran acogida; ‘Noches Estrelladas’, recorridos guiados por las constelaciones del verano en los que se aprende a identificarlas y se narra la mitología que las rodea, la carrera “Entre Dinosaurios” villa de Igea, con dos ediciones y en las que participaron unas 200 personas, o los eventos relacionados con la observación y disfrute de la naturaleza (buitres, cigüeñas, rapaces nocturnas, la berrea o los anfibios). Además de consolidar otras actividades y eventos como la BTT del Castillo de Cornago, con más de 150 participantes, las jornadas de artesanía medieval de Cornago o las jornadas micológicas de Arnedillo.
Además, también se han realizado otras actividades de promoción como: la difusión de la Reserva de la Biosfera de La Rioja en Fitur en los años 2011, 2012, 2013 y 2014; el día del Paleontólogo en Igea; una actividad de iniciación a la orientación en Igea; el Congreso de Villas Termales en Arnedillo en 2012; la creación de la página web del Plan turístico www.reservadelabiosfera.com; la realización de varios reportajes fotográficos en diferentes épocas del año; la realización de los cuatrípticos de la Senda Termal y los trípticos de Aguilar, Cervera, Cornago, Grávalos, Igea o Arnedillo; la edición del libro “Descubrir la Senda Termal” y la realización de 9 audiovisuales relacionados con los recursos turísticos, culturales y gastronómicos de este territorio (https://www.youtube.com/channel/UCyAhGvb0lw_GR0HkXq4C7wg). Además de distintas campañas de promoción en medios riojanos, nacionales e internacionales, con reportajes, anuncios o banners en internet.
Asimismo, se han señalizado los puntos de entrada a la Reserva de la Biosfera por las carreteras de acceso a los valles del Alhama-Linares y del Cidacos, además de señalizar parte de los recursos turísticos más importantes de cada municipio.
