El Grupo de Trabajo de Nieves y Hielos (GTNH) se constituyó en el año 2003 debido a la necesidad planteada por varios expertos en trabajar este tema dentro del PHI. El objetivo del GTNH es promover actividades regionales en materia de glaciología y nivología en los países de la región, con el fin de mejorar el conocimiento de la evolución de sus glaciares. Los Estados Miembros del GTNH son aquellos países de América Latina que poseen glaciares: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, México, Perú y Venezuela, o, como en el caso de Brasil, una estación de investigación científica en la Antártida.
Durante la primera mitad de la jornada, los representantes nacionales realizaron una presentación de la situación de los glaciares en sus respectivos países. Posteriormente se plantearon y discutieron los resultados generales, problemas y posibles soluciones, así como las metas futuras. En definitiva, se llegó a la conclusión de que, a pesar del consenso por parte de todos los miembros del grupo de que los resultados obtenidos en el bienio anterior han sido más que satisfactorios, restan asuntos pendientes en aras a fortalecer el GTNH y agregar valor a sus acciones y actividades. Se discutieron temas tales como la necesidad de incrementar las publicaciones del grupo, darle una mayor visibilidad, incorporar otros actores de otras disciplinas y expertos en ecosistemas de montaña, buscar fuentes adicionales de financiamiento y fortalecer las redes de colaboración internas.
Los acuerdos alcanzados tras la reunión de coordinación fueron: promover un volumen especial sobre glaciares para la revista del PHI-LAC, Aqua-LAC; dar seguimiento a la iniciativa de proponer testigos de hielo andinos como Patrimonio Mundial de la UNESCO; y lograr que el GTNH pase de ser un grupo de trabajo a conformar un programa del PHI. Por su parte, la UNESCO, a través del PHI, se comprometió a seguir apoyando al grupo en la coordinación y facilitación de las reuniones, publicaciones, etc, y, en la medida de lo posible, financieramente.
Por último, el GTNH agradeció la coordinación del grupo realizada por Bolívar Cáceres (Ecuador) durante dos años, y eligió a la nueva coordinadora para el próximo bienio, Francisca Brown (Chile).
