El informe “Aguas residuales: el recurso inexplotado” de las Naciones Unidas se presenta hoy miércoles, día 22 de Marzo de 2017, en Durban (Sudáfrica) durante la celebración del Día Mundial del Agua. La UNESCO ha considerado a Veolia esencial en este evento ya que recicla el 98% de las aguas residuales que se producen en esta ciudad costera de Sudáfrica.
Mejorar el acceso al agua potable de los ciudadanos mediante la regeneración de las aguas residuales para su reutilización en la industria es la solución adoptada por Veolia para hacer frente al cambio climático en Durban bajo un contrato de asociación público-privada (PPP) que por primera vez se firma en Sudáfrica.
Tras el tratamiento, el agua regenerada es reutilizada por las industrias en sus procesos de producción. Este gesto permite reducir el volumen del agua extraída del medio ambiente y liberar recursos naturales para potabilización. El resultado es que 40.000 metros cúbicos de agua potable están disponibles cada día para el consumo de los ciudadanos, lo que equivale a llenar 11 veces una piscina olímpica.
El agua residual es el lema del Día Mundial del Agua del 2017 y es parte del negocio de Veolia, ya que atiende a una población de 63 millones de personas en todo el mundo conectadas a un sistema de agua residual, opera 3.303 plantas de tratamiento de agua residual y recicla 371.500.000 metros cúbicos de agua residual.
“Necesitamos recordar a la gente una y otra vez que la falta de higiene ligada a la falta de saneamiento es la principal causa de enfermedad y mortalidad en el mundo”, ha explicado Antonie Frérot, Presidente y CEO de Veolia. “Alrededor de 1.800 millones de personas beben agua contaminada, lo que causa 842.000 muertes cada año. La decisión de las Naciones Unidades de hacer del tratamiento de las aguas residuales el lema del Día Mundial del Agua es una excelente noticia. Es el reconocimiento por parte de la comunidad internacional de las cuestiones relacionadas con la salud pública y la protección medioambiental asociadas con la necesidad de tratar las aguas residuales”
Además, el Día Mundial del Agua nos da la oportunidad de mostrar cómo dar una segunda vida a las aguas residuales ayuda a desarrollar la economía circular y abre el camino a nuevos usos en nuestro día a día:
- En Tarragona (España), el agua residual de dos depuradoras urbanas es regenerada para su reutilización por las industrias del Polo Químico de la ciudad, uno de los más importantes de Europa, lo que permite liberar cada día 19.000 metros cúbicos de agua fresca para usos municipales.
- En la ciudad de Abu Dabi, 300.000 metros cúbicos de agua regenerada es reutilizada por Veolia para aplicaciones de riego.
- En Marsella (Francia), la temperatura de la piscina Cercle des Nageurs se mantiene a 27ºC todo el año gracias al calor recuperado del agua residual mediante el proceso de Veolia Energido process.
- En Milwaukee (Estados Unidos), se producen 50.000 toneladas métrica anuales de fertilizante con un alto contenido orgánico procedente de los lodos de las aguas residuales.
- En Tianjin (China), 30% de las aguas residuales de la planta de Tianjin Soda se reutilizan en los circuitos de refrigeración.
- Cerca de Tarbes (Francia), el agua residual depurada se reutiliza para el riego de cultivos de cereales (maíz y cebada).
Finalmente, gracias a Veolia, la capital de Namibia (Windhoek) se ha convertido en la primera ciudad del mundo en la reutilización potable directa. Esta planta suministra el 35% del agua potable a la ciudad, abasteciendo a casi 300.000 personas gracias a su capacidad para tratar 21.000 metros cúbicos al día con un proceso de tratamiento muy complejo.
Por lo tanto, el Día Mundial del Agua de este año reconoce el papel del saneamiento no sólo para la salud de todos, la conservación de los entornos naturales y la resiliencia de las ciudades, sino también para la emergencia de nuevos recursos cruciales para el desarrollo.
