Allá en el año 1.513 a. E.C. un numeroso pueblo formado por millones de personas fue capaz de sobrevivir gracias a una norma básica aplicada al Saneamiento: los desperdicios del cuerpo humano debían cubrirse con tierra fuera de las inmediaciones del campamento. Estamos hablando del pueblo Judío que, guiados por el profeta Moisés, escapó del cautiverio de la que, para aquel entonces, era la Potencia Mundial: Egipto.
En la Ley dada a este pueblo se decía lo siguiente en el libro de Deuteronomio (cita de la Biblia según la Nueva Versión Internacional): “Designarás un lugar fuera del campamento donde puedas ir a hacer tus necesidades. Como parte de tu equipo tendrás una estaca, con la que cavarás un hueco y, luego de hacer tu necesidad, cubrirás tu excremento”.
Como contraste a este ejemplo antiguo, encontramos que, en tiempos relativamente recientes, en la Guerra Civil Americana (1.861-1.865 E.C.) murieron más hombres por casos de disentería y otras enfermedades relacionadas por la falta de higiene y por la falta de gestión de los desperdicios, que los que perecieron en el campo de batalla.
Y en el presente, ¿de verdad hemos avanzado en el Saneamiento? Triste es decirlo pero, a pesar de los muchos esfuerzos sinceros que se han hecho en este campo, la lucha continúa. Actualmente se antoja una difícil tarea que se pueda ganar la batalla a corto plazo. Las cifras siguen siendo estremecedoras.
Por mencionar algunos datos reveladores de organizaciones volcadas con este problema, como “World Vision Advocacy”:
- Actualmente hay unas 2.500 millones de personas en todo el mundo que no tienen acceso a instalaciones de saneamiento preparadas para evitar enfermedades y donde exista un reciclaje adecuado de los desperdicios así como de las aguas contaminadas.
- 1 de cada 3 mujeres en el mundo sufren enfermedades, acoso e incluso agresión física por no contar con un lugar seguro para ir al baño. El hecho de que tuvieran instalaciones de saneamiento adecuadas conseguiría que sus vidas fueran más seguras y saludables.
- La falta de saneamiento es la causa más importante de contagio en el mundo. Por mencionar una de ellas, la diarrea es responsable de unos 1.500 millones de muertes al año. Se posiciona así como la segunda causa principal de muerte en niños menores de cinco años. Mata más niños que la malaria, el SIDA y el sarampión juntos.
- La carencia de infraestructuras con instalaciones de Saneamiento adecuadas es otro grave problema. Tan solo el 45% de las escuelas en los países en vías de desarrollo cuenta con instalaciones de saneamiento funcionales.
“Designarás un lugar fuera del campamento donde puedas ir a hacer tus necesidades. Como parte de tu equipo tendrás una estaca, con la que cavarás un hueco y, luego de hacer tu necesidad, cubrirás tu excremento”
Sin embargo y a pesar de lo anterior, queremos conservar un enfoque optimista y positivo. Se han conseguido muchos logros y mejoras y, si se sigue en esta línea, la batalla puede ser ganada, aunque sea a largo plazo.
Repasemos algunos de ellos:
- Objetivos de Desarrollo Sostenibles: Fueron establecidos por las Naciones Unidas en el año 2.015. El objetivo nº 6 pondera directamente con satisfacer la necesidad de demanda de agua limpia y sostenible junto con instalaciones de Saneamiento que protejan la salud especialmente de las niñas y de las mujeres.
- Trabajar enfocados en las zonas especialmente vulnerables: En todos los continentes existen zonas especialmente sensibles a este problema. Una de ellas la encontramos en Sudamérica y concretamente en la Amazonía peruana. Lo que allí se está haciendo demuestra que tanto la construcción de infraestructuras como el mantenimiento posterior juegan un papel clave para la población local.
- La búsqueda continua de soluciones e innovación: El uso sostenible del agua, su gestión y la protección del entorno pasan por aplicar soluciones que, en muchas ocasiones, son sencillas e ingeniosas.
Listemos algunos ejemplos:
- La “Bush Pump (Bomba de Zimbabwe) tipo B” y la Letrina de Pozo Mejorado Ventilado (VIP), que han sido adoptadas como el estándar nacional por el gobierno de Zimbabwe. (Inventadas por el Dr. Peter Morgan quién recibió el Stockholm Water Prize 2013 por su trabajo).
- Kalanithy Vairavamoorthy, experto en hidrología urbana, se ha dedicado a la creación de sistemas de abastecimiento y saneamiento de agua limpios y sostenibles a través de programas para la UNESCO y la Unión Europea.
Estos esfuerzos conjuntos de tantas personas y organizaciones sensibles a este problema y muchísimos otros que existen, retratan la realidad de que cada vez que recordemos y celebremos el 19 de noviembre el “Día Mundial del Saneamiento”, nos estaremos acercando cada vez más a la solución de este problema.
Y aunque el problema de un saneamiento adecuado para todo el mundo se extendiese desde años tan antiguos como el 1.513 a.E.C. pasando por el 1.861 y llegando hasta nuestros días, finalmente podremos escribir el año exacto en que todos, incluidos esos 2.500 millones de personas, puedan también en el futuro poder disfrutar de ir al baño de una manera segura y en comunión con el medioambiente.
¿La fecha? Seguro que pronto la escribimos.
