MonoM by Grupo Álava
Connecting Waterpeople
AGS Water Solutions
EPG Salinas
NTT DATA
Lama Sistemas de Filtrado
J. Huesa Water Technology
Almar Water Solutions
Vector Energy
Fundación Biodiversidad
ANFAGUA
ACCIONA
Siemens
Sivortex Sistemes Integrals
SDG Group
FENACORE
KISTERS
Laboratorios Tecnológicos de Levante
EVIDEN
Smagua
IAPsolutions
AMPHOS 21
CAF
Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico
Autodesk Water
Vodafone Business
ONGAWA
Baseform
Adasa Sistemas
IRTA
Hidroconta
Arup
Fundación Botín
EMALSA
Ministerio de Vivienda, Construcción y Saneamiento del Perú
Molecor
Xylem Water Solutions España
Consorcio de Aguas Bilbao Bizkaia
MOLEAER
Idrica
Sacyr Agua
Aganova
Global Omnium
Red Control
Badger Meter Spain
TEDAGUA
ISMedioambiente
AECID
Likitech
LACROIX
Consorcio de Aguas de Asturias
ESAMUR
Saint Gobain PAM
Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades
LABFERRER
TFS Grupo Amper
Hidroglobal
Filtralite
Amiblu
Centro Nacional de Tecnología de Regadíos (CENTER)
Barmatec
Cajamar Innova
Agencia Vasca del Agua
Confederación Hidrográfica del Segura
Grupo Mejoras
Esri
Kamstrup
HRS Heat Exchangers
ADECAGUA
Hach
Ministerio de Medio Ambiente y Agua de Bolivia
RENOLIT ALKORPLAN
SCRATS
Aqualia
Terranova
FLOVAC
Ingeteam
GS Inima Environment
Prefabricados Delta
Qatium
Schneider Electric
Ens d'Abastament d'Aigua Ter-Llobregat (ATL)
ICEX España Exportación e Inversiones
Minsait
Fundación CONAMA
Gestagua / SAUR Spain
TecnoConverting
DATAKORUM
Catalan Water Partnership
AGENDA 21500
Asociación de Ciencias Ambientales
TRANSWATER
Rädlinger primus line GmbH
MonoM by Grupo Álava

Se encuentra usted aquí

¿Por qué hace tanto calor en las ciudades durante las noches de verano?

Sobre el blog

Laura Carlosena
Profesora Ayudante Doctora Departamento de Ingeniería, Universidad Pública de Navarra.
  • ¿ qué hace tanto calor ciudades durante noches  verano?

Todos los veranos y, en especial, cada vez que llega una ola de calor, nos asalta la misma pregunta. La acumulación de calor es uno de los mayores problemas a los que se enfrentan nuestras urbes durante el verano. Pero ¿por qué se almacena tanto calor en las ciudades y no da tregua por las noches?

Diferencias entre áreas urbanas y rurales

Más de la mitad de la población mundial vive en zonas urbanizadas y está previsto que cada vez más personas habiten en ciudades. El aumento de población y de zonas urbanizadas han afectado al clima, a los recursos, a la salud y a la calidad del aire.

El fenómeno de acumulación de calor en las ciudades, en comparación con las zonas rurales, se conoce como isla de calor urbana. Este fenómeno se documentó por primera vez en Londres en 1833, donde la temperatura urbana por la noche era casi 4 °C más alta que la del campo. Actualmente, este fenómeno ocurre en más de 400 ciudades a lo largo de todo el mundo.

Variación de temperatura habitual de la isla de calor urbana.

Variación de temperatura habitual de la isla de calor urbana. TheNewPhobia/Wikimedia Commons

El sobrecalentamiento urbano se debe a una combinación de elementos: la falta de circulación de aire que depende del tamaño y la geometría de la ciudad, el calor de las actividades urbanas (tráfico, refrigeración, calefacción e industria), la falta de espacios verdes, la contaminación y la acumulación de la radiación solar.

Durante el día, gran parte de la energía recibida se almacena (en los edificios, los pavimentos, el asfalto) y se acumula como si se tratase de una una batería. Esta energía acumulada no se disipa instantáneamente, lo que conllevaría un aumento de la temperatura del aire. Es por la noche cuando esta energía almacenada se libera para compensar la falta de radiación solar que se recibe, resultando en unas temperaturas nocturnas más altas en comparación con las áreas rurales.

En 2022, el Ayuntamiento de Pamplona y la Universidad Pública de Navarra realizaron un estudio conjunto sobre las temperaturas extremas registradas en la ciudad. En esta investigación se compararon las datos de cinco estaciones meteorológicas urbanas con una estación de referencia rural.

Las mayores diferencias de temperatura se observaron por la noche, entre las 2:00 y las 9:00, alcanzando una diferencia de hasta 4 °C. En los meses de verano, debido a la mayor radiación solar, se vieron mayores diferencias de temperatura a lo largo del día en comparación con los meses de invierno. Frecuentemente, las estaciones urbanas registraban 2 °C más que la estación rural, con diferencias nocturnas en verano que, en casos extremos, superaban los 7 °C, llegando casi a los 9 °C. Julio destacó como el mes con mayores diferencias, mientras que en agosto estas diferencias tendieron a moderarse.

¿Qué problemas genera la isla de calor urbana?

El aumento de las temperaturas en la ciudad afecta a:

  • La mortalidad y morbilidad relacionadas con el calor en personas vulnerables (ancianos, niños, embarazadas, trabajadores al aire libre y personas con bajos recursos).

  • La necesidad de refrigeración en los edificios y, por tanto, el aumento de consumo energético.

  • Los niveles de contaminación exterior.

Durante la ola de calor de 2003 en España, las muertes superaron un 8 % a las esperadas, la mayoría en personas de más de 75 años. Fue a partir de ese verano cuando se comenzaron a implementar planes de prevención para los efectos de las altas temperaturas (aquí se recoge el de 2024).

A pesar de este tipo de medidas, durante las olas de calor los sistemas de salud nacionales e internacionales se ven desbordados.

Temperatura de la superficie en Atenas la noche del 15 de julio del 2023. ESA

Estrategias de mitigación

Entre las soluciones más efectivas para mitigar el efecto de la isla de calor urbano está el uso de vegetación y de materiales reflectantes.

Numerosos estudios demuestran que las zonas verdes mejoran el clima en la ciudad y el confort térmico. Pero su efecto depende de la configuración (parques, filas de árboles, cubiertas verdes) y de las especies elegidas. No obstante, un estudio reciente apunta a que su efecto puede verse limitado durante las olas de calor.

Los materiales empleados en las construcciones desempeñan un papel muy importante en las ciudades. Cómo fluye el calor a través de los materiales es clave y la elección de los materiales determinará cuánto calor entrará o se reflejará y cuánto se acumulará. Históricamente, muchas ciudades mediterráneas han empleado la cal y pinturas blancas por su potencial de reflejar el calor.

Materiales que envían el calor al espacio

Los materiales de enfriamiento radiativo han despertado gran interés debido a que consiguen temperaturas por debajo de la temperatura ambiente tanto durante el día como por la noche.

Este tipo de materiales especiales podrían disminuir significativamente la demanda de refrigeración actual y futura de los edificios y mejorar las temperaturas de las ciudades. Claro que lo ideal sería que la capacidad enfriamiento radiativo se incluyera también en materiales comunes como el hormigón.

Los materiales de enfriamiento radiativo emplean un fenómeno que se usaba ya en la antigüedad para fabricar hielo en el desierto. Por un lado, reflejan muy bien la radiación solar. Por otro lado, envían al espacio como radiación infrarroja el calor que hayan podido acumular. Esto es posible porque la atmósfera es transparente a este tipo de radiación. El fenómeno se conoce como la “ventana de transparencia atmosférica”: el calor no se expulsa al aire sino al espacio y, como consecuencia, no contribuye al calentamiento de la ciudad ni por el día ni por la noche.

Varios estudios han demostrado su capacidad para mitigar el calor. A escala de calle, los materiales de enfriamiento radiativo disminuían 1,6 °C la temperatura ambiente y 24,2 °C la temperatura de las superficies. En otro estudio de simulación a escala de ciudad, la temperatura ambiente bajaba 1,6 °C durante el día y 0,6 °C por la noche. Entre las estrategias estudiadas, emplear estos materiales es una de las más eficientes.

Como podemos ver, una de las claves para reducir los efectos del calor en las ciudades es calcular el impacto que tendrán las diferentes medidas propuestas, entre las que destacan los materiales de enfriamiento radiativo. Se trata de un campo muy prometedor con gran potencial para mejorar las condiciones de temperatura de la población. Estudios recientes apuntan a que una combinación de soluciones a diferentes escalas (edificios, barrios y ciudades enteras) puede contribuir a mitigar el calor de manera efectiva.

The Conversation

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Suscríbete al newsletter

Newsletters temáticos que recibirás

Los datos proporcionados serán tratados por iAgua Conocimiento, SL con la finalidad del envío de emails con información actualizada y ocasionalmente sobre productos y/o servicios de interés. Para ello necesitamos que marques la siguiente casilla para otorgar tu consentimiento. Recuerda que en cualquier momento puedes ejercer tus derechos de acceso, rectificación y eliminación de estos datos. Puedes consultar toda la información adicional y detallada sobre Protección de Datos.