La degradación de la naturaleza, en muchos casos grave, es hoy una evidencia. Por ello, resulta necesario impulsar normas que promuevan la restauración de espacios deteriorados y la preservación de los que aún se mantienen en buen estado. En este contexto se enmarca el “Reglamento (UE) 2024/1991 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 24 de junio de 2024, relativo a la restauración de la naturaleza”, que obliga a los Estados miembros a mejorar hábitats fluviales, lacustres, aluviales y ribereños, así como otros ecosistemas conectados.
Es evidente que tanto este Reglamento como la necesaria adaptación de otras normativas, como el Reglamento del Dominio Público Hidráulico, suponen un gran desafío para las administraciones responsables de su implementación. Pero al mismo tiempo, representan una oportunidad valiosa para las entidades ambientalistas y para toda la sociedad: avanzar con decisión hacia la mejora del estado de nuestros ecosistemas fluviales.
Para cumplir con los objetivos del Reglamento europeo, cada Estado miembro deberá elaborar un Plan Nacional de Restauración, basado en investigaciones y seguimientos que permitan identificar las medidas necesarias, teniendo en cuenta los datos científicos más recientes. En España ya se han iniciado reuniones entre administraciones y entidades interesadas, con participación del CIREF, para contribuir a su diseño.
Eliminar barreras y recuperar la conectividad fluvial es esencial para restaurar la funcionalidad ecológica de los ríos
Aunque la coordinación entre los actores implicados supone un reto en términos de gobernanza, también representa una gran oportunidad para avanzar de forma conjunta. En el caso de los ecosistemas fluviales, los planes se centrarán en aumentar los tramos de ríos considerados de “flujo libre”.
Dado que otras normativas —como la Directiva (UE) 2024/3019 sobre aguas residuales urbanas— ya abordan la calidad del agua para cumplir la Directiva Marco del Agua, el nuevo Reglamento de restauración se centra en mejorar la conectividad fluvial, con el objetivo de aumentar significativamente la longitud de los ríos de “flujo libre”. Para ello, los Estados deberán elaborar un inventario de barreras artificiales y determinar cuáles eliminar, priorizando las obsoletas.
La conectividad debe entenderse en sus tres dimensiones —longitudinal, transversal y vertical—, aunque en la práctica se asocia sobre todo a barreras como azudes, presas, muros o motas que interrumpen el curso natural de los ríos. Desde el punto de vista técnico, aún debe definirse cómo medir el incremento de tramos de “flujo libre”: hay enfoques más sencillos, centrados en la longitud de río sin obstáculos, y otros más complejos que valoran la mejora de la biodiversidad mediante indicadores biológicos en los tramos restaurados y sus afluentes. También se debate si “eliminar” una barrera debe entenderse exclusivamente como su demolición o si puede incluir su permeabilización, siempre que se recuperen funciones ecológicas clave. Igualmente importante es restablecer el comportamiento natural de las llanuras de inundación, esenciales para conectar el cauce con sus ecosistemas laterales. Por último, el Reglamento deja sin resolver cómo abordar los tramos urbanos, al limitar su mención a zonas verdes y arbolado, sin referencias claras a los ríos que discurren por estos entornos.
Sensible a los retos y oportunidades que plantea el nuevo Reglamento europeo, el CIREF, en coordinación con la Confederación Hidrográfica del Duero y con el apoyo de Wetlands International–European Association y la Dirección General del Agua del MITECO, organiza el V Congreso RESTAURARÍOS. El evento se celebrará en Soria del 10 al 12 de junio del próximo año, y dará continuidad a las ediciones previas celebradas en León, Pamplona, Murcia y Toledo. Este foro consolidado será un espacio de encuentro, reflexión y puesta en común entre los actores implicados en la restauración fluvial, en un momento especialmente relevante tras los recientes avances legislativos.
