Según un estudio de la Universidad de York, presentado en la reunión de la Sociedad Internacional de Química Ambiental y Toxicología de Setac (27-28 de mayo, Helsinki, Finlandia), en dos tercios de los ríos del mundo se encuentran concentraciones de antibióticos que incluso superan los 300 veces los umbrales considerados seguros por Amr Industry Alliance, una coalición privada comprometida contra la amenaza de las superbacterias resistentes a los fármacos.
La investigación, coordinada por la Universidad de York en York, midió los niveles de 14 antibióticos de uso común en 711 sitios a lo largo de los ríos de 72 países en seis continentes. Se probaron algunas de las vías fluviales principales del planeta: desde el Chao Phraya en Tailandia hasta el emblemático Tíber, pasando por Mekong, Tigris, Támesis (233 nanogramos por litro), Senna y Danubio.
Un esfuerzo sin precedentes - señalan los científicos - con 92 kits distribuidos a todos los socios involucrados que tomaron las muestras, las congelaron y las enviaron a la Universidad de York para su análisis.
Metronidazol, usado para tratar infecciones bacterianas, incluidas enfermedades de la piel y la boca, fue el antibiótico con las concentraciones más altas en comparación con las de seguridad, que en un sitio de Bangladesh se excedió 300 veces. La ciprofloxacina, utilizada para el tratamiento de diversas enfermedades, fue el antibacteriano que más a menudo excedió los niveles seguros (en 51 de los sitios examinados).
Finalmente, el antibiótico más común (307 sitios) fue trimetoprim, usado contra infecciones del tracto urinario y encontrado en 307 de los 711 sitios analizados. En general, se encontró una contaminación con antibióticos en el 65% de los sitios evaluados. Los sitios más contaminados generalmente están cerca de las instalaciones de tratamiento de residuos o en áreas de seguridad inestables.
"Muchos científicos ahora reconocen el papel del medio ambiente en el desarrollo de la resistencia a los antibióticos y los datos muestran que la contaminación del río puede ser uno de los vehículos".
Sin un gran esfuerzo por contener el uso inapropiado de antibióticos y la propagación de más y más bacterias. resistentes, las enfermedades más comunes se volverán incurables, mientras que los procedimientos médicos que salvan vidas serán cada vez más arriesgados.
Según los datos de la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 700,000 personas mueren cada año debido a infecciones resistentes a los medicamentos. Una cifra destinada a alcanzar los 10 millones de muertes en 2050, si no se toman medidas.
