El primer Inventario de Presas Españolas fue realizado en el año 1970 por parte del Comité Nacional Español de Grandes Presas (SPANCOLD) y se presentó en el X Congreso Internacional de Grandes Presas, organizado por la International Commission on Large Dams (ICOLD) en Montreal. Después verían la luz, editados por el Ministerio de Obras Públicas y de Medio Ambiente, el del año 1973, con motivo de la celebración del XI Congreso Internacional de ICOLD en Madrid.
A estos inventarios les han seguido los de 1986, 1991 (que era una actualización muy simplificada del anterior), y por último, el del año 2006, publicado de nuevo con motivo de la celebración en España del XXII Congreso Internacional de Grandes Presas (Barcelona).
La información que contenía este último permitió actualizar la evolución del número de presas en España a lo largo del siglo XX, así como concluir que el número total de presas en explotación en ese momento, excluidas las balsas, era de 1.188 (1.226 si se incluían las que se encontraban en construcción en ese momento, 38 en total). Figura 1.
En los últimos 25 años España ha construido y puesto en explotación más de 200 presas
Esa misma figura permite comprobar cómo a lo largo del Siglo XX ha habido dos tendencias muy claras en esa evolución. Una primera, que corresponde a la primera mitad del siglo y que quedaría caracterizada por una puesta en explotación anual del orden de 4 presas, mientras que en la segunda mitad del siglo XX, se produce el importantísimo desarrollo que tuvo nuestro país, en la que se pusieron en explotación del orden de unas 20 presas por año. La puesta en explotación de presas en el siglo XXI había comenzado también con una tendencia creciente.
El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente se encarga actualmente de mantener al día el Inventario de presas españolas, incluyendo en su web un portal en el que se da información precisa de la ubicación y principales características de las presas y embalses de nuestro país, así como algunas estadísticas relacionadas con ellos: distribución de presas en función de su tipología, en función de su altura, evolución del número de presas, etc.
En relación con esta última, cabe destacar que incluye los datos relativos al número acumulado de presas, por decenios, en forma de tabla, de manera que posteriormente al año 2000 aparecen en la tabla un total de 45 presas.
En el año 1967 la Secretaría General Técnica del Ministerio de Obras Públicas incluyó una noticia en el Boletín de Información de ese departamento, bajo el título: España y la construcción de presas, en la que textualmente se decía que aquélla ponía a disposición del Comité Nacional Español de Grandes Presas (SPANCOLD), dicho Boletín con el propósito de dar a conocer el número y características de las grandes presas en España.
Actualmente se encuentran en fase de construcción un total de 18 presas, 2 de las cuales son recrecimientos de otras tantas presas o embalses existentes
Desde entonces, SPANCOLD ha venido publicando, con motivo de la celebración de los distintos Congresos de la Comisión Internacional de Grandes Presas (ICOLD), otros tantos monográficos de la Revista de Obras Públicas (números extraordinarios) en los que, además de analizar en profundidad y resumir las cuestiones y temas tratados en los distintos Congresos, e incluir reseñas de los artículos presentados en cada una de sus sesiones por parte de los técnicos españoles, se ha ofrecido siempre una panorámica general de la evolución de la construcción de presas en el país en el período de tres años comprendido entre Congresos de ICOLD.
La propia web de SPANCOLD, mantiene un apartado específico dedicado a esa actividad titulado PRESAS EN ESPAÑA. Actividad en la construcción, en el que se incluye la ubicación y características más básicas de las presas que se encuentran en ejecución (altura, tipología, .., etc.) y que SPANCOLD mantiene actualizado. En este sentido, cabe señalar que actualmente se encuentran en fase de construcción un total de 18 presas, 2 de las cuales son recrecimientos de otras tantas presas o embalses existentes.
Con las informaciones indicadas, se puede actualizar la evolución mostrada en la figura 1, así como extender la evolución del número de presas españolas en explotación a fecha actual, con lo que resultaría una cifra final de 1.230.
Es decir, de acuerdo con los datos del Ministerio de Agricultura y con los que obran en SPANCOLD, en los últimos 13 años se han puesto en explotación del orden de unas 50 presas nuevas, lo cual supone un ritmo de puesta en explotación de presas del orden de 3 – 4 por año, cifra similar a la observada entre el comienzo y la mitad del siglo pasado.
Por lo tanto, y para finalizar, en los últimos 25 años España ha construido y puesto en explotación más de 200 presas (concretamente 214).
La regulación natural de los ríos españoles, si no existieran las presas, sería menor del 10%, mientras que con las 1.230 presas mencionadas se elevaría a un valor próximo al 57%.