La comunidad de Kothapally, situada en el sur de India, ha implantado una estación meteorológica automática que no solo mejora el uso del agua, sino que también impulsa el desarrollo de los estudiantes de su escuela.
La escuela de Kothapally, a pesar de ser una escuela modesta que cuenta con pocos lujos como sillas, pupitres y pizarras, es la única escuela de Telangana que dispone de una estación meteorológica en sus instalaciones.
La idea de implantar la estación surge como parte de un gran proyecto del Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos (ICRISAT) para mejorar el uso eficiente del agua en los cultivos de la aldea. Los estudiantes de noveno curso son los encargados de registrar las lecturas y transmitirlas a sus familias y a los agricultores de la zona. Estas lecturas incluyen precipitaciones, humedad, velocidad del viento y temperatura del aire.
Este proyecto ha conseguido fomentar la asistencia a clase de los niños que ya no son tan necesarios para el duro trabajo del campo, debido a que están recibiendo una formación científica teórica y, sobre todo, práctica monitoreando el clima, lo que ayuda a aumentar la productividad en el campo. Ahora, los niños saben que, si un día llueve, al día siguiente los agricultores deben echar fertilizantes a sus cultivos.
La selección de esta aldea se debe a la grave crisis de agua que sufrió hace varias décadas Kothapally, donde se perdieron numerosas cosechas por la falta de riego y sus habitantes tenían que caminar largas distancias para conseguir agua potable. Además, los niños no podían ir a la escuela pues debían ayudar a sus familias con la agricultura o pastoreando ganado.
El ICRISAT decidió plantear en dicha aldea el proyecto de gestión de cuencas que había estado gestando. Gracias a él, se crearon pozos de recolección de agua de lluvia, presas, estanques agrícolas y la estación meteorológica, produciéndose grandes cosechas, aumentándose el nivel del agua subterránea unos cuatro metros y consiguiéndose un sistema agrícola más ajustado a las lecturas de precipitaciones de la estación meteorológica.
Mientras que en otros pueblos y ciudades de la India la lucha por el agua está a la orden del día, siendo muy difícil disponer de tan preciado y básico recurso, Kothapally ha conseguido mantenerse a flote.
El número de días lluviosos en Kothapally está disminuyendo, lo que se traduce en sequías más largas y mayor cantidad de precipitaciones por día. Los patrones climáticos cambiantes y el acceso mejorado al agua subterránea han traído cambios a las prácticas agrícolas tradicionales. Con este nuevo sistema, los cultivos se han diversificado. Mientras que tradicionalmente los cultivos eran solo de algodón, ahora han incluido maíz, vegetales y flores.
En definitiva, la estación meteorológica ha conseguido concienciar a los niños de Kothapally del cambio climático, les ha hecho sentirse útiles y ha permitido que los habitantes de la aldea no tengan problemas de abastecimiento de agua para su consumo ni para el riego de sus cultivos. Se podría considerar una innovación pequeña que ha supuesto un cambio disruptivo en la vida de sus habitantes.
