El sector del agua británico afronta grandes retos que brindan múltiples oportunidades para las empresas españolas del sector agua.
En concreto, el crecimiento de las poblaciones urbanas incrementará la presión sobre las infraestructuras existentes para garantizar el suministro de agua potable y el tratamiento adecuado de aguas residuales. Esta tendencia impulsará la demanda de nuevas soluciones tanto de ampliación como de modernización de redes de agua y saneamiento.
Otro reto es el cambio climático que requiere de innovación en la gestión del agua. El riesgo de inundaciones aumentará debido al incremento de episodios de precipitaciones extremas y la expansión urbana, por lo que se generará la necesidad de adoptar estrategias más eficaces de control de aguas superficiales y subterráneas. Al mismo tiempo, se anticipa una presión creciente sobre los recursos hídricos, especialmente en el sur de Inglaterra, donde algunas zonas podrían sufrir escasez de agua en las próximas dos décadas.
Frente a estos desafíos, surgen oportunidades basadas en:
- La innovación tecnológica. El desarrollo de sistemas de agua urbanos inteligentes, que integran digitalización, análisis de datos y automatización, permitirá optimizar la detección de fugas, mejorar la eficiencia de las redes y reducir los riesgos asociados a inundaciones. Tecnologías emergentes como el uso de fibra óptica para monitorizar redes o la introducción de pipebots para inspección interna de tuberías ofrecen nuevas vías de actuación para mejorar la resiliencia y eficiencia del sistema.
- La naturaleza, como la recolección de agua de lluvia y los sistemas de drenaje sostenibles. Estas alternativas no sólo contribuyen a la gestión de riesgos de inundación y la seguridad hídrica, sino que también mejoran los espacios urbanos, favorecen la biodiversidad y permiten una mejor recarga de los acuíferos, aspecto especialmente crítico ante los cambios previstos en los patrones de precipitación.
- La renovación de la infraestructura cada vez más envejecida plantea un mercado potencial de gran envergadura para sectores como la construcción, la ingeniería hidráulica y el desarrollo tecnológico. Las inversiones en la modernización de redes, combinadas con la presión para hacer frente a los efectos del cambio climático, convierten al sector del agua en el Reino Unido en un campo de oportunidades para los próximos años.
Según el regulador OfWat: “es hora de afrontar todos estos desafíos. Nuestras decisiones finales del PR24 respaldan niveles récord de gasto de las empresas de agua: 104.000 millones de libras durante los próximos cinco años”. Esta inversión supondrá casi el doble de las inversiones de 51.000 millones de libras aprobadas en 2019 para el período. El plan propone, entre otros, construir diez nuevos embalses para asegurar el suministro de agua, reducir las fugas en un 25 %, modernizar el sistema de alcantarillado, invertir en nuevas tecnologías en el sistema de alcantarillado para la descontaminación de los ríos y reducir los desbordamientos.
Para identificar oportunidades en el mercado británico, se recomienda visitar la página web de OfWat, consultar las webs de las empresas de agua, publicaciones sectoriales y asistir a eventos y conferencias del sector.
El próximo 16 de septiembre, celebraremos una conferencia en forma de desayuno de trabajo en la que expertos del sector agua repasarán algunos de los temas y proyectos más interesante en el mercado británico. Inscríbete para conocerlos.
También puedes descargar nuestro informe ‘Gestión del agua y saneamiento en Reino Unido, 2025’.
