El sector de agua y saneamiento es una de las prioridades del Plan Estratégico Nacional luso. Se han realizado importantes avances en la última década, sin embargo, los retos continúan siendo enormes: la persistente sequía, las enormes pérdidas de agua en las redes de distribución, y los cada vez más elevados costes del agua (1.82 €/m3 de promedio y 4,19 €/m3 en el municipio más caro, Trofa en Oporto) son algunos de ellos.
Portugal es el segundo país europeo con mayor consumo de agua per cápita, 186 litros de agua al día, a pesar de que es uno de los más afectados por las sequías. El consumo de agua por sectores es: 74% el agrícola, 20% el urbano, 5% en producción industrial y apenas un 1% en el turístico.
La creación del Grupo Águas de Portugal (AdP) fue un importante paso estratégico hacia el desarrollo y consolidación del abastecimiento público de agua y saneamiento de aguas residuales, ya que integra un grupo de empresas que brindan servicios a más siete millones de portugueses en los campos de abastecimiento y tratamiento de agua.
Con respecto a la evolución del sector hídrico, entre 2016 y 2021 el tratamiento de aguas residuales ha aumentado del 31% al 71% actual, y el abastecimiento público de agua potable llega ya prácticamente a los objetivos marcados. Todo este desarrollo tecnológico y de infraestructuras ha supuesto que la calidad del agua segura para consumo aumente del 50% al 98%, y prácticamente la totalidad del agua suministrada esté controlada.
En Portugal existen numerosos planes y programas que establecen una estrategia para la gestión y aprovechamiento de los recursos hídricos del territorio:
- Los Planes de Manejo de la Región Hidrográfica (PGRH).
- El Plan de Manejo de Sequías y Escasez (PGSE).
- El Programa Nacional para el Uso Eficiente del Agua (PNUEA)
- Cabe destacar el Plan Estratégico de Abastecimiento de Agua y Manejo de Aguas Residuales y Pluviales (PENSAARP 2030), que está en proceso de discusión, y supone la continuación y ampliación del PENSAAR 2020.
Los grandes proyectos de inversión previstos para los próximos años en Portugal se agrupan en dos grandes bloques:
- Plan Nacional de Inversiones – Programa Portugal 2030 (PNI). En fase de aprobación, y que recoge las ayudas de los fondos estructurales europeos: Fondo de Cohesión, Fondo Europeo de Desarrollo Regional, Fondo Social Europeo, Fondo Europeo Marítimo y de Pesca, y Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural.
- Plan de Recuperación y Resiliencia (PRR). Contiene las ayudas Next Generation EU, derivadas de la situación de pandemia, y en concreto para el sector del agua y saneamiento incluye tres proyectos:
- Plan Regional de Eficiencia Hídrica del Algarve. Dotado con 200 M€.
- Aprovechamiento Hidráulico de Fines Múltiples en Crato, 120 M€.
- Por último, una inversión de 70 M€ en proyectos de Eficiencia hídrica y refuerzo de los sistemas de abastecimiento y riego de la RAM.
El desarrollo de los recursos hídricos en el territorio luso generará oportunidades de negocio en campos como la promoción de la investigación, la experimentación, la inversión y la innovación con vistas a buscar nuevas fuentes, métodos y tecnologías para un mejor aprovechamiento, desarrollo, uso y protección de estos recursos. También, la formación, cualificación y especialización del personal y la comunicación y sensibilización de las comunidades con el fin de concienciar sobre la protección y conservación del agua.
Para recabar más información sobre el sector, descarga gratuitamente nuestro estudio ‘El mercado del saneamiento de aguas en Portugal 2022’, disponible en www.icex.es .
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