Un problema añadido al buscar en internet sonda de humedad del suelo, es que el término «sonda de humedad del suelo» no es lo suficientemente específico. La humedad del suelo puede referirse a dos cosas muy diferentes: contenido de agua (la cantidad o porcentaje de agua en el suelo) o potencial hídrico (el estado energético del agua en el suelo). El contenido se refiere a la cantidad de agua expresada en peso o en volumen. Ya que todas las medidas in situ son medidas basadas en volumen. Por lo que una búsqueda con el término «sonda de humedad del suelo» mostrará los dos tipos de sondas.
En la imagen se muestra cómo calcular el contenido de agua en volumen (contenido volumétrico de agua o VWC). Y también se muestra de forma gráfica el VWC en términos de cantidad (porcentaje) de componentes minerales, agua y aire en el suelo. Si lo que queremos medir es el % de agua del suelo, el término de búsqueda más recomendable sería «sonda de contenido de agua del suelo». O bien «sonda de contenido volumétrico de agua».
Contenido de agua y potencial hídrico son diferentes
El contenido y potencial hídrico NO son iguales. El potencial se refiere al estado energético del agua en el suelo. Y por lo general, depende de la adhesión superficial de las moléculas de agua sobre las partículas del suelo.
La siguiente figura muestra la capa límite de agua (azul) alrededor de las partículas de suelo. Esta capa límite se vuelve más delgada a medida que disminuye el agua del suelo. Y cuando esto sucede, las moléculas de agua que permanecen se unen con más fuerza a la superficie de las partículas de suelo. Esta unión reduce la energía potencial del agua y la hace menos disponible para las plantas o para su movimiento.
En los siguientes posts se hará una revisión de cómo medir el contenido en agua del suelo con sondas y las ventajas e inconvenientes de cada una de ellas. Cada post, representará un capítulo de la Guía de Humedad del Suelo de LabFerrer. Los principales capítulos de esta guía son:
