La escuela de primaria de New Day, en la comunidad de Grants Pen, en Jamaica, ha sido la primera parada de la edición de 2020 de la Gira escolar de conservación del agua organizada por la Comisión Nacional del Agua (NWC en sus siglas en ingles) y Miya Jamaica, dirigida a aproximadamente 1500 escolares de 20 centros de enseñanza situados en áreas desfavorecidas de Kingston y St Andrew (KSA). En enero también se visitaron los centros de primaria Franklyn Town Primary, Seaview Gardens Primary y August Town Primary, y está previsto que otras siete escuelas aproximadamente, de áreas socialmente desfavorecidas, participen en la campaña.
El objetivo del programa, que se lanzó en noviembre de 2019 con una sesión introductoria en la Mountain View Primary, consiste en cambiar el comportamiento de los jóvenes en materia de consumo de agua, dados los desafíos que plantea la crisis hídrica que vive Kingston. Desde su lanzamiento, se han organizado sesiones de Conservación del Agua en las escuelas de primaria Union Garden Infant, Golden Hill Primary, Mavisville Prep, Callaloo Mews Basic y Allman Town Primary.
Julene Boothe, directora del Golden Hill Basic School, declaró: “Estamos muy agradecidos al equipo de NWC/Miya por habernos incluido en su programa escolar. Estamos comprobando que, ahora, los alumnos, e incluso los profesores, están más sensibilizados con la conservación del agua. Llevan ya muchos días rellenando de agua las botellas [regaladas por NWC/Miya] y trayéndolas al colegio a diario”.
El programa escolar forma parte de la amplia gama de actividades que se están llevando a cabo en el marco del programa de reducción del agua no registrada (ANR) que la NWC está cogestionando con Miya Jamaica, su socio internacional en materia de gestión conjunta y eficiente del agua.
Álvaro Ramalho, country manager de Miya Jamaica, señala: “Uno de los aspectos clave del programa de reducción del ANR de KSA es el proyecto de medición. Una vez instalados los contadores individuales en cada una de las áreas desfavorecidas, es necesario establecer una línea de comunicación con las comunidades para posteriormente llevar a cabo la detección de fugas en las propiedades de los clientes y prestar asistencia sobre el uso correcto del agua. En una primera fase de comunicación, se organizaron reuniones comunitarias, en las que habitualmente participaron los correspondientes parlamentarios y representantes políticos de cada una de las 60 áreas desfavorecidas detectadas en KSA”.
“Para fortalecer la relación entre el NWC y sus clientes en las áreas desfavorecidas, el equipo de gestión conjunta de NWC/Miya decidió continuar con el diálogo en el seno de estas comunidades mediante la implantación de un programa educativo".
El objetivo del programa consiste en cambiar el comportamiento de los jóvenes en materia de consumo de agua, dados los desafíos que plantea la crisis hídrica que vive Kingston
Explicó que la vertiente escolar de la iniciativa ANR en KSA tiene por fin sensibilizar al alumnado, al profesorado y (siempre que sea posible) a los padres, sobre la importancia de la conservación del agua y los desafíos relacionados con la escasez de agua derivados de los cambios climáticos y el calentamiento global actuales; pero también proporcionar trucos y consejos prácticos sobre el uso responsable diario de ese recurso en casa y en la escuela.
El programa se desarrolla en sesiones de entre 15 y 20 minutos, durante las cuales Ramalho y su equipo imparten una breve charla a los alumnos. Tras ella, se organiza una tormenta de ideas, se proyecta una película de animación interactiva sobre la conservación del agua, y al final se facilita a los alumnos una botella de agua y folletos informativos de NWC/Miya para ayudar a impulsar el cambio. Los folletos contienen consejos relacionados con la conservación y ahorro del agua que se pueden aplicar inmediatamente en todos los hogares.
Violet Black, directora del centro Callaloo Mews Basic School indicó: “El Sr. Ramalho ha conectado muy bien con los niños, que han estado muy receptivos y han participado en las presentaciones. Creo que la visita de NWC y Miya a nuestra escuela ha sido eficaz y beneficiosa tanto para los alumnos como para el personal”.
En una nota similar, el director del colegio Mavisville Prep School, Leroy Smith, valoró muy positivamente la visita del equipo a su escuela. Señaló que quiere hacer hincapié en el mensaje en torno a la conservación del agua, mediante la coordinación de un sistema de seguimiento para garantizar que se recuerde constantemente a los alumnos la importancia de conservar el agua.
El equipo de gestión conjunta anticipa que el programa generará cambios de comportamiento sutiles pero impactantes entre los alumnos.
Tras su presentación en la Escuela preparatoria Mavisville, la Especialista en Gestión del ANR de Miya, Katherine Paleracio, recuerdó el reconocimiento de una alumna de la necesidad de cambiar de comportamiento. Dice que la alumna admitió que tenía la costumbre de cepillarse los dientes con el grifo abierto, pero ahora promete usar un vaso de agua cada vez que se lave los dientes. Paleracio dice que en otros centros los alumnos realizaron comentarios similares.
En Kingston y St. Andrew, y especialmente en áreas desfavorecidas como Mountain View, Franklyn Town y Grants Pen, se registran cada día altos niveles de pérdidas de agua. La NWC lo registra como agua no registrada, producida fundamentalmente por el contrabando de agua, las fugas y el uso irresponsable del recurso.
El ANR limita la resiliencia de KSA ante las sequías; genera pérdidas comerciales significativas a la NWC y repercute en la capacidad de NWC de prestar un servicio uniforme y de calidad a sus clientes.
