Los gobiernos deben invertir estratégicamente en la construcción de sistemas de agua potable, no solo aumentando la financiación, sino también reforzando las capacidades de planificación, coordinación y regulación de la prestación de servicios, si el mundo quiere lograr el acceso universal al agua potable y mitigar los efectos del cambio climático, afirman la OMS, el UNICEF y el Banco Mundial en un nuevo informe publicado.
El informe "State of the World’s Drinking Water report" señala que más de 2.000 millones de personas han obtenido acceso al agua potable en las últimas dos décadas. Este progreso, aunque positivo, es frágil y desigual, ya que una cuarta parte de la población mundial se ha quedado atrás. El cambio climático está aumentando la frecuencia e intensidad de las sequías e inundaciones, que agravan la inseguridad del agua, interrumpen el suministro y devastan las comunidades. Mientras tanto, la rápida urbanización está aumentando la presión sobre la capacidad de las ciudades para suministrar agua a los millones de personas que viven en comunidades informales y barrios marginales.
"Proporcionar un mayor acceso al agua potable ha salvado muchas vidas, la mayoría de ellas de niños. Pero el cambio climático está mermando esos logros", ha dicho la Dra. Maria Neira, Directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS. "Tenemos que acelerar nuestros esfuerzos para garantizar que todas las personas tengan un acceso fiable al agua potable, algo que es un derecho humano, no un lujo".
El informe ofrece un examen exhaustivo de los vínculos entre el agua, la salud y el desarrollo, con recomendaciones prácticas para los gobiernos y los asociados, ilustradas con ejemplos de cómo los países están contribuyendo a la consecución de la meta de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de alcanzar el agua potable gestionada de forma segura para todos en 2030.
"Invertir en agua y saneamiento es fundamental para la salud, el crecimiento económico y el medio ambiente. Los niños más sanos se convierten en adultos más sanos que, a su vez, contribuyen más a la economía y a la sociedad", dijo Saroj Kumar Jha, director de la Práctica Global del Agua del Grupo del Banco Mundial. "Este principio es el núcleo del Proyecto de Capital Humano del Banco Mundial. Los gobiernos y el sector privado deben tomar medidas decisivas ahora para acelerar el suministro de agua y los servicios de saneamiento inclusivos y sostenibles, tanto en las zonas urbanas como en las rurales."
Para proporcionar un acceso universal al agua potable para 2030, los gobiernos y los socios deben aumentar drásticamente el compromiso político con el agua potable y cuadruplicar las inversiones. El informe ofrece recomendaciones integrales para promulgar mejoras sostenibles que aborden la infraestructura, la gobernanza, la financiación, el desarrollo de capacidades, los datos y la información, y la innovación, incluso con presupuestos limitados.
Las recomendaciones generales incluyen:
- Reforzar las instituciones existentes colmando las lagunas, facilitando la coordinación, estableciendo un entorno normativo respaldado por la legislación y las normas de calidad del servicio, y garantizando su cumplimiento.
- Aumentar drásticamente la financiación de todas las fuentes, con los proveedores de servicios de agua mejorando la eficiencia y el rendimiento, y los gobiernos proporcionando un entorno administrativo, normativo y político estable y transparente.
- Crear capacidad dentro del sector del agua desarrollando una fuerza de trabajo capaz y motivada mediante una serie de enfoques de desarrollo de capacidades basados en la innovación y la colaboración.
- Garantizar la disponibilidad de datos e información pertinentes para comprender mejor las desigualdades en los servicios de agua potable y tomar decisiones basadas en datos.
- Fomentar la innovación y la experimentación a través de políticas y normativas gubernamentales de apoyo, acompañadas de un seguimiento y una evaluación rigurosos.
"Ningún niño debería tener que elegir entre beber agua sucia -una de las principales causas de mortalidad infantil- o realizar peligrosos viajes para recoger agua y no ir a la escuela", dijo Aidan Cronin, Director Interino de Agua, Saneamiento e Higiene (WASH) y de Clima, Medio Ambiente, Energía y Reducción del Riesgo de Desastres (CEED) de UNICEF. "El agua potable accesible y fiable es fundamental para garantizar que los niños estén sanos, se eduquen y prosperen".
