Emiratos Árabes Unidos ha designado la reserva llamada “Hatta Mountain Reserve” como su noveno Humedal de Importancia Internacional. La reserva (sitio Ramsar núm. 2368) se encuentra en las montañas de Hajar, en el extremo septentrional de la zona boscosa y de matorral denominada “Arabian Highland Woodlands and Shrublands”, una ecorregión de la lista Global 200 del WWF. Esta cadena montañosa forma parte de la ofiolita de Omán-Emiratos Árabes Unidos, el complejo de este rasgo geológico de mayor tamaño y mejor conservado del mundo.
Las montañas de Hajar reciben aproximadamente el 30 % de las precipitaciones anuales totales del país; las lluvias intensas recargan el acuífero, que tiene poca profundidad, y ocasionan considerables avenidas que rellenan los grandes embalses de Hatta y Al Ghabra aguas abajo.
Dada la escasez de humedales de agua dulce en la región, este sitio constituye un ecosistema de agua dulce de montaña poco común y representativo que acoge a muchas especies. En él se encuentra el 19 % de todas las especies vegetales documentadas en el país, el 79 % de las de libélulas, el 27 % de las de aves, el 44 % de las de mamíferos y el 30 % de las de reptiles y anfibios. Algunas de estas están amenazadas a escala mundial, como el leopardo de Arabia (Panthera pardus nimr), que está en peligro crítico, el tar o tahr árabe (Hemitragus jayakari) y el alimoche (Neophron percnopterus), que están en peligro, y el arruí (Ammotragus lervia) y el águila moteada (Aquila clanga), que son vulnerables. Este es uno de los escasos lugares de la cadena montañosa que contienen hábitats de reproducción para aves acuáticas, peces y anfibios.
