Día Mundial de los Humedales 2025: Proteger para perdurar

¿Por qué los humedales son esenciales para la humanidad?

«Dondequiera que la tierra se encuentra con el agua, abunda la vida. Hay humedales en todos los rincones de este hermoso planeta, y a menudo se ha hecho referencia a ellos como las arterias y venas de la Tierra. Majestuosos y poderosos, los humedales son un espectáculo para la vista», declaró la Dra. Musonda Mumba, secretaria general de la Convención sobre los Humedales. Esta afirmación encapsula el valor intrínseco de los humedales, ecosistemas que abarcan más de 12,1 millones de kilómetros cuadrados, alrededor del 6 % de la superficie terrestre del planeta. Su biodiversidad es asombrosa: albergan el 40 % de las especies conocidas, desde plantas y animales endémicos hasta especies en peligro de extinción.

Estos entornos naturales incluyen una gran variedad de hábitats, como marismas, pantanos, manglares o turberas. Su riqueza no solo radica en su biodiversidad, sino en los servicios que ofrecen: regulan el agua dulce, filtran contaminantes, protegen frente a desastres naturales y sustentan economías locales a través de la pesca, la agricultura y el turismo​.

Desde las primeras civilizaciones, los humedales han sido fuente de vida y desarrollo. En ellos se produjeron los primeros asentamientos humanos debido a su capacidad para proveer agua dulce y alimentos. Hoy, su papel sigue siendo crucial: más de 1.000 millones de personas dependen de estos ecosistemas para su sustento, ganándose la vida de formas que proporcionan alimentos, suministro de agua, transporte y recreación a través de ellos.

El agua, el torrente sanguíneo de la biosfera, que sustenta a los ecosistemas y las personas, está disponible gracias a los humedales

Además de su importancia económica y social, los humedales son aliados indispensables en la lucha contra el cambio climático: son los ecosistemas más eficaces en la absorción de carbono. Por ejemplo, un humedal de tan solo 4.000 metros cuadrados puede almacenar hasta 5,7 millones de litros de agua, mitigando los efectos de inundaciones y sequías​.

Sin embargo, a pesar de su importancia, los humedales están desapareciendo a un ritmo alarmante. Más del 85 % han sido destruidos desde el siglo XVIII, y al menos un 35 % se ha perdido desde 1970. El desarrollo insostenible, la contaminación, la sobreexplotación de recursos y el cambio climático son las principales amenazas​.

El desafío de la conservación y un futuro que depende de todos

A pesar de su importancia, los humedales son los ecosistemas más amenazados del planeta. Según datos recientes, el ritmo de pérdida de humedales es tres veces más rápido que el de los bosques. Este deterioro tiene un impacto devastador en la biodiversidad: el 81 % de las especies de humedales continentales y el 36 % de las especies costeras y marinas han disminuido en los últimos cincuenta años; además, las especies de agua dulce han sufrido una reducción del 83 % desde 1970​.

La pérdida de humedales también pone en peligro la seguridad alimentaria y el acceso al agua dulce, problemas que se agravan con la crisis climática. Urge una acción coordinada a nivel global para detener esta tendencia y restaurar estos ecosistemas vitales.

Proteger los humedales no es solo una cuestión ambiental, es una responsabilidad compartida. Estos ecosistemas son la base de nuestra existencia, desde el agua que bebemos hasta los alimentos que consumimos. Su preservación es esencial para garantizar un futuro sostenible para las próximas generaciones.

Este 2 de febrero, celebremos el Día Mundial de los Humedales con acciones concretas que marquen la diferencia. Porque, como bien señala el lema de este año, proteger los humedales es proteger nuestro futuro común.