El principal reto de la agricultura es alimentar a la población de mañana y eso no se puede hacer con la agricultura de ayer. La agricultura actual tiene que ser una agricultura más sostenible, más eficiente y más rentable. Una agricultura que gestione de forma óptima el uso de los recursos con el objetivo de producir más con menos.
En el caso del agua y los fertilizantes debemos saber qué ocurre cuando los aplicamos en el suelo. Hoy en día disponemos de herramientas sencillas que nos permiten conocer exactamente cómo se comporta el cultivo respecto al patrón de absorción de agua en el tiempo y a distintas profundidades.
¿Por qué medir la humedad en el suelo?
- Porque lo que no se mide no se puede gestionar adecuadamente.
- Porque podemos adaptar el agua aplicada y la frecuencia de aplicación al consumo real del cultivo.
- Porque aumentaremos la eficiencia en el uso del agua, los fertilizantes y la energía, lo que repercutirá directamente en la rentabilidad de la explotación.
¿Cómo monitorizar la humedad del suelo?
El movimiento del agua en el suelo y el patrón de absorción del cultivo se monitoriza a través de puntos de control en los que instalaremos sondas de humedad.
De los diferentes tipos de sondas de humedad existentes, aquí hablaremos de las sondas multinivel encapsuladas que llevan un sensor de humedad FDR cada 10 cm. Estos sensores miden el contenido de humedad en el suelo y la temperatura. Además, este tipo de sondas tienen la opción de medir también la salinidad, lo que nos puede dar una idea de movimiento de los fertilizantes en el suelo y de si estamos teniendo pérdidas de fertilizante por percolación profunda.
La profundidad de la sonda a instalar dependerá del tipo de cultivo, desde 30 cm hasta 120 cm, todas ellas con sensores cada 10 cm.
¿Cómo instalar una sonda de humedad?
La instalación de sondas sin cables, con alimentación por baterías internas, nos ofrece una mayor facilidad de instalación.
Recomendamos la instalación de la sonda mediante la perforación del suelo con un taladro especial que realiza una perforación del diámetro de la sonda. De esta manera no removemos el suelo y no alteramos su estado natural, por lo que las mediciones serán más fiables.
La forma de estas sondas encapsuladas es tronco cónica, es decir, tienen un diámetro menor en la punta y mayor en la parte superior, lo que facilita la instalación y su posterior retirada, si estamos utilizando la sonda en cultivos de rotación.
¿Cómo ver los resultados?
Los datos medidos por la sonda se visualizan en una plataforma online. Los datos se recogen mediante dos formas de comunicación a elegir:
- Comunicación bluetooth, con nuestro teléfono móvil acercándonos a la sonda y después descargando los datos en la plataforma.
- Comunicación GPRS. La sonda lleva una tarjeta SIM y comunica directamente subiendo los datos a la nube.
La plataforma de monitorización nos permite:
- Conocer la actividad radicular y los cambios en el contenido de humedad a diferentes profundidades de suelo.
- Conocer la eficiencia de los riegos y monitorizar las posibles pérdidas de agua y fertilizante por percolación profunda.
- Optimizar el manejo del riego, ajustando el tiempo y la frecuencia de los riegos.
- Determinar las profundidades de las raíces activas en las distintas fases del cultivo.
- Establecer los umbrales críticos de humedad.
- Evitar estrés por saturación del suelo o por déficit hídrico.
El análisis de estos datos es una herramienta de ayuda a la toma de decisiones que hará que nuestro riego sea más eficiente y nuestra agricultura más sostenible y rentable.
