¿Sabías que del agua que usamos cotidianamente solo vemos, tocamos y sentimos cerca del cinco por ciento? El 95 por ciento restante es “agua virtual”, llamada así porque, aunque no está presente en sí misma en el producto final, fue utilizada para fabricar nuestros alimentos, ropa, calzado, aparatos electrónicos y todos los productos y servicios que usamos.
Mientras más largo sea el proceso de fabricación de un producto, más procesado esté y tenga más empaques, más agua se utilizará en su elaboración. Por ejemplo, para obtener un kilo de tela de algodón se requieren 10, 800 litros de agua para cultivarlo, blanquearlo, teñirlo, etcétera. O bien, para producir una computadora se necesitan nada menos que ¡37, 800 litros de agua!
La huella hídrica es una herramienta para conocer la cantidad de agua requerida para producir, empacar y transportar todo lo que consumes y limpiar lo que contaminas. Tu estilo de vida determina el tamaño de tu huella hídrica, es decir, la cantidad de agua dulce real y virtual que usas cotidianamente. Entre más consumas mayor será tu huella hídrica y tus impactos en el medio ambiente.
Para el periodo 1996-2005, la huella hídrica per cápita promedio de México se estimó en 1, 978 metros cúbicos por año, superior al promedio mundial, calculado en 1, 385 metros cúbicos por año. El consumo de productos agropecuarios compone la mayor parte de nuestra huella hídrica como individuos. Considera que en el planeta, contrario a lo que se piensa comúnmente, existe poca agua dulce apta para consumo, la cual tenemos que compartir con plantas, animales y ecosistemas para vivir.
La huella hídrica se puede utilizar para encontrar soluciones inteligentes y válidas ante los problemas de escasez de agua. También es posible aplicarla para conocer y evaluar el consumo del líquido en países, comunidades, comercios e industrias. En el caso de cada país, su huella hídrica se compone del agua virtual propia que usa para producir los bienes que consume, más el agua virtual que importa, menos el agua virtual que exporta.
Todos somos responsables, aunque de manera diferenciada, de la situación actual del agua. Por eso hay que usarla racional y sustentablemente. Conocer nuestra huella hídrica podría ayudarnos a tomar decisiones sustentables de consumo… y no solo de consumo de agua.
