El Consorcio para el Abastecimiento de Agua y Saneamiento de Asturias (CADASA) se encarga del suministro de agua potable y del saneamiento de aguas residuales. Julio Antonio Pérez Álvarez, es el actual gerente del Consorcio, desde 2018, es Doctor en Ciencias Químicas por la Universidad de Oviedo y cuenta con 21 años de experiencia laboral en el sector del agua en proyectos nacionales e internacionales. En esta entrevista nos comenta todos los detalles de CADASA.
Pregunta: Para comenzar, ¿cómo nació el Consorcio de Aguas de Asturias (CADASA)?
Respuesta: Para gestionar las aguas de gran parte de la región, hace 52 años que nació el Consorcio para el Abastecimiento de Agua y Saneamiento en el Principado de Asturias (CADASA), hoy denominado “Consorcio de Aguas de Asturias”. Era el 29 de marzo de 1967 y surgía porque la región, a pesar de ser privilegiada en recursos hídricos, presentaba en esos años una problemática angustiosa en cuanto al suministro de agua a una parte de la población e industrias de la región. Por otro lado, los vertidos directos a los ríos de las aguas usadas en actividades mineras e industriales y de las residuales de la población habían convertido a los principales ríos de la Zona Central en un gran problema medioambiental.
Con el firme propósito de resolver la situación descrita, y de afrontar en común los problemas de abastecimiento y saneamiento, nació el Consorcio de Aguas de Asturias.
Los primeros esfuerzos de este se dirigieron a la creación de una ambiciosa infraestructura de abastecimiento en el centro de la región, con capacidad para surtir a un millón de habitantes, la cual se desarrolla sobre la base de aprovechamiento de los caudales sobrantes del Nalón en su cuenca alta, y que entra en servicio en 1982. Algunos años antes, en 1969, se puso parcialmente en servicio un dispositivo hidráulico para resolver los problemas de suministro de Gijón y de UNINSA –factoría siderúrgica de reciente creación–, utilizando como recurso el agua del Narcea, tomada en Ablaneda (Corvera de Asturias) a partir del canal utilizado por Ensidesa (hoy Arcelor Mittal) para el suministro de su factoría en Avilés. Posteriormente se implantó una nueva red de abastecimiento independiente, a partir del embalse del Arbón, para suministrar agua potable a varios concejos del occidente asturiano.
El Consorcio es una entidad de derecho público de carácter asociativo, adscrita a la Comunidad Autónoma del Principado de Asturias. Está integrado por el Gobierno del Principado de Asturias, la Confederación Hidrográfica del Cantábrico; y, en la actualidad, por 29 concejos, repartidos tanto por el centro de la región como por la zona occidental.
P.- ¿Cómo funciona el Consorcio de Aguas de Asturias?
R.- Los Órganos de Gobierno y Administración del Consorcio son: la Junta de Gobierno, integrada por un representante de cada una de las entidades consorciadas, el Presidente, que estatutariamente es el miembro de la Junta de Gobierno representante del Principado de Asturias -esta función la desempeña el máximo responsable de la consejería competente en materia de abastecimiento y saneamiento, actualmente la consejería de Infraestructuras, Medio Ambiente y Cambio Climático, -; y el gerente del Consorcio de Aguas.
P.- ¿Qué competencias tiene CADASA?
R.- El Consorcio de Aguas de Asturias presta actualmente dos tipos de servicios: abastecimiento y saneamiento, ambos en “alta”. La distribución final del agua potable a los ciudadanos se realiza por los propios ayuntamientos. Asimismo, la recogida directa de aguas residuales de viviendas e industrias, y de las aguas de lluvia o alcantarillado también queda en el ámbito del municipio. Es decir, lo que se denomina servicio en “baja”.
En el ámbito del abastecimiento, el Consorcio de Aguas de Asturias suministra agua potable a los concejos consorciados de la zona central y occidental de Asturias -unas 800.000 personas en total–, complementando las necesidades que éstos no cubren con sus propios recursos. En dicho servicio se incluyen las funciones de captación, regulación, tratamiento del agua y su conducción por arterias y ramales hasta los depósitos urbanos municipales. Además, proporciona suministro directo a grandes consumidores industriales como Arcelor Mittal, Asturiana de Zinc, Corporación Alimentaria Peñasanta S.A., Du Pont Ibérica, etc.
En el ámbito de saneamiento y con el propósito de evitar el vertido directo de las aguas residuales al medio natural, mejorando la calidad de los ríos y las costas de la región, el Consorcio gestiona la explotación y mantenimiento de las infraestructuras de depuración que le han sido encomendadas por el Principado de Asturias. Incluye instalaciones de recogida y regulación de agua residual urbana e industrial (asimilables a urbanas), conducciones de transporte (colectores e interceptores) y Estaciones Depuradoras de Agua Residual (EDAR). Las aguas, debidamente tratadas son devueltas al medio natural con los parámetros de calidad que se han fijado.
P.- ¿Cómo ha cambiado la gestión del agua en la región a largo de estos 50 años?
R.- Lógicamente la gestión a medida que ha ido avanzando la tecnología y los requisitos cada vez más exigentes ha hecho que tengamos que ir evolucionando pero siempre con los mismos objetivos, garantizar el suministro de agua de la máxima calidad, complementar los recursos propios de cada uno de los usuarios con agua de calidad apta para el consumo humano, dedicar gran parte de los esfuerzos a optimizar el uso de los recursos disponibles, fomentar el consumo responsable del agua, y hacer a la ciudadanía partícipe y sensible a un tema tan relevante y esencial como es el agua. Y precisamente destacaría ese aspecto el de tratar de concienciar a nuestros usuarios y a la ciudadanía en general, se ha convertido en un objetivo prioritario ya que por mucho que hagamos desde las administraciones si el mensaje de la necesidad de preservar y hacer un uso responsable y sostenible del agua no llega a la sociedad nuestra labor pierde parte de su sentido.
El Consorcio gestiona la explotación y mantenimiento de las infraestructuras de depuración que le han sido encomendadas por el Principado de Asturias
P.- ¿Qué líneas de trabajo a futuro debe de acometer CADASA?
R.- Los cambios demográficos (el 80% de la población de Asturias se ubican en la zona central) y el cambio climático están haciendo crecer la demanda en todos los usos del agua, de los residuos y de la energía.
Como consecuencia, existe una necesidad urgente de llevar a cabo una planificación integrada de estos recursos y su uso, para de este modo evitar escenarios no deseados en los próximos años. De alguna manera debemos trasladar el concepto de economía circular al agua.
En las plantas de tratamiento se sigue un proceso de líneas de producción basado en el consumo de recursos y generación de residuos, para la producción de un agua tratada que es devuelta al medio. Bajo el criterio de que los recursos no son inagotables, debemos apostar por la aplicación de los principios de la economía circular bajo un uso racional de los recursos, siendo estos consumidos y gestionados de tal manera que se alargue el ciclo de vida incorporándolos nuevamente al ciclo de producción.
Por otra parte el Consorcio de Aguas de Asturias debe de sumar esfuerzos en busca de una mayor eficiencia energética y mejora de la calidad de vertido de sus plantas, fomentando programas de investigación, desarrollo e innovación en sus plantas, aportando una visión general de distintos aspectos que afectan a la gestión del agua, desde su conocimiento científico-técnico, hasta las aplicaciones y tecnologías actualmente disponibles para su óptima gestión.
En nuestro caso todo este proceso se plasmará en el plan estratégico del Consorcio que fue aprobado por su Junta de Gobierno en marzo de este año. Destacar también que se está estudiando la incorporación de nuevos ayuntamientos al Consorcio y el desarrollo de nuevas atribuciones como son la gestión del abastecimiento en baja (ya estamos trabajando con 5 municipios que lo han solicitado) y la gestión de las depuradoras municipales que actualmente depende directamente de los ayuntamiento. La intención es que, mediante convenios específicos, éstas se incorporen a los sistemas gestionados por CADASA, aprovechando así una economía de escala y una gestión más eficiente y sostenible.
Los cambios demográficos y el cambio climático están haciendo crecer la demanda en todos los usos del agua
P.- ¿Qué opinión le merece las inversiones destinadas los últimos años a las infraestructuras de agua?
R.- Todos somos conscientes que en los últimos años la situación económica y la inestabilidad política han traído como consecuencias una caída importante en los programas de inversión, lo cual se ha traducido en un déficit importante en ya no sólo la construcción de nueva infraestructura hidráulica, sino también en los costes destinados a la operación y mantenimiento de las infraestructuras, que en muchos casos son instalaciones que han superado ya su vida útil y que requieren actuaciones importantes. En el caso de Asturias, el Gobierno regional trata de dar soluciones dentro del ciclo integral del agua; mediante la elaboración de planes directores de abastecimiento y saneamiento dentro del horizonte 2020-2030 con los que se pretende dar solución a los problemas que actualmente tenemos en Asturias.
P.- La sociedad juega un papel muy importante como destinatarios últimos de los servicios prestados ¿Cómo se enfoca desde el Consorcio la relación con la sociedad?
R.- Destacaría la labor en educación y concienciación ambiental que desde el Consorcio y los Ayuntamientos consorciados se están haciendo para fomentar un uso responsable del agua. Este año hemos lanzado la campaña de educación ambiental “Asturias Agua Querida”, destinada a que los alumnos de 4º de la ESO, para que tengan la posibilidad de profundizar en el tema del ciclo del agua visitando nuestras instalaciones, así como la Casa del Agua, que compartimos con el Parque Natural de Redes y el Ayuntamiento de Sobrescobio donde se ha dotado al museo de contenidos educativos para concienciar sobre un recurso vital como es el agua. También destacaría nuestra presencia en la feria internacional de muestras de Gijón, un escaparate que nos ha permitido llegar a más de 11.000 personas a través de nuestro stand, donde pudieron conocer de primera mano cómo se gestiona el agua en las instalaciones del Consorcio.
