Las tecnologías espaciales se utilizan en diversos sectores para abordar los retos económicos, sociales y medioambientales de la actualidad. Entre sus ámbitos de aplicación se encuentran las comunicaciones (teléfonos móviles, televisión por satélite, acceso a internet en zonas alejadas), el transporte (sistemas de navegación), la planificación urbana y regional, la agricultura (agricultura de precisión) y el control de las catástrofes naturales y el medio ambiente (vegetación, capa de ozono, corrientes oceánicas).
La gestión de los recursos hídricos es uno de esos ámbitos en los que se utilizan cada vez más estas tecnologías. El proyecto financiado con fondos europeos SPACE-O ha utilizado datos obtenidos vía satélite y la modelización detallada para mejorar la calidad del agua potable. En un informe especial elaborado por la red paneuropea de medios de comunicación EURACTIV se resumen varios aspectos de este proyecto.
Por otro lado en un artículo publicado en EURACTIV el coordinador del proyecto SPACE-O Apostolos Tzimas declara: «Gracias a los servicios de predicción de la calidad del agua que ofrece SPACE-O los gestores de aguas pueden como mínimo mitigar el impacto de una proliferación algal aplicando una gestión de aguas predictiva en los embalses como la mezcla de aguas o el tratamiento de las aguas de lagos». Tales proliferaciones —crecimientos excesivos de algas— podrían producir toxinas peligrosas en las aguas dulces o marinas y dañar el medio ambiente y las economías locales.
En el mismo artículo se señala: «Citando ejemplos prácticos, Tzimas dijo que en caso de proliferaciones algales nocivas en un lago, las empresas de aguas podrían verse obligadas a cortar el suministro de agua». EURACTIV cita a Tzimas declarando que una interrupción de ese tipo durante un día en una ciudad de 100 000 habitantes «puede representar un coste de más de 300 000 euros para los consumidores. Este importe no incluye los costes soportados por las empresas de aguas derivados de la pérdida de ventas y en términos de reputación, sin mencionar los posibles costes incurridos en los sectores del turismo, la pesca, la acuicultura, los bienes inmuebles, la ganadería y la sanidad pública». Gracias a las prestaciones de gestión predictiva y optimización de procesos de SPACE-O, podría reducirse el uso de productos químicos, lo que daría lugar «a una huella ambiental positiva, así como a la reducción de los costes de explotación de la industria».
Tecnologías avanzadas
En el sitio web del proyecto se resumen sus soluciones: «SPACE-O integra observaciones de la Tierra de vanguardia y el seguimiento “in situ” con modelos de calidad del agua modelos hidrológicos y herramientas de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) avanzadas en un poderoso sistema de apoyo a las decisiones». Además se señala que esto creará «una previsión en tiempo real a corto y medio plazo de los flujos de agua y de los datos de calidad en los embalses que se utilizará para optimizar el funcionamiento de las plantas de tratamiento de aguas y crear una línea de servicios completa desde las observaciones de la Tierra hasta el sector empresarial hídrico».
Además de los modelos pertinentes para el control ecológico el proyecto SPACE-O (Space Assisted Water Quality Forecasting Platform for Optimized Decision Making in Water Supply Services) ha desarrollado y probado otros productos y variables que se basan en las observaciones de la Tierra para generar un sistema de información hídrica e incluyen «la elaboración de informes sobre la calidad del agua (como índices del estado trófico) y la modelización hidrológica (como el manto de nieve)» según se indica en CORDIS. Otras herramientas de SPACE-O basadas en las imágenes por satélite del programa de la UE de observación de la Tierra Copernicus que podrían ser beneficiosas para las empresas de aguas son: un sistema de alerta rápida la optimización de las plantas de tratamiento de aguas la evaluación de riesgos y una plataforma de ciencia ciudadana relacionada con la administración y el análisis de los problemas hídricos locales.
Los socios del proyecto aplicaron los nuevos productos y servicios de SPACE-O en las plantas de tratamiento de aguas y los embalses de dos empresas de aguas en las islas de Creta y Cerdeña. Los estudios de casos científicos se realizaron en el río Ume en Suecia y el lago de Garda en Italia.
Para más información, consulte el sitio web del proyecto SPACE-O.
