Connecting Waterpeople
Contenido premium

Juan I. García: "En DAM aportamos soluciones innovadoras a retos ambientales y de sostenibilidad"

Depuración de Aguas del Mediterráneo (DAM) se ha convertido, desde sus inicios hace veinticinco años, en una de las empresas de referencia en la gestión y construcción de plantas de tratamiento de aguas, en servicios de explotación, mantenimiento y conservación de estaciones depuradoras, y en general, en la gestión de sistemas de saneamiento y/o abastecimiento a nivel nacional e internacional.

Ha apostado decididamente por la valorización de residuos, financiando y gestionando dos plantas de tratamiento en la península, y varios proyectos en España y en el extranjero. Cuenta además con una ingeniería histórica para la redacción de proyectos y con uno de los referentes españoles de perforación dirigida, RESTITUBO.

El pasado mes de abril, se incorporó a la compañía como CEO Juan Ignacio García de Miguel, Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos. Con más de veinte años de experiencia en el sector del agua, ha ocupado puestos de alta responsabilidad en España y Portugal, en empresas como Agbar, ACCIONA, Befesa, Degrémont o Suez.

Por ello, queremos aprovechar sus primeros meses al frente del Grupo Depuración de Aguas del Mediterráneo para conversar sobre la situación del sector del agua y los retos futuros a los que se enfrenta la empresa valenciana.

Su trayectoria profesional ha estado ligada a entidades de referencia en la gestión del agua. ¿Qué le ofrece DAM para hacerse cargo de su dirección general?

El sector del agua es una actividad con relaciones empresariales y personales muy estrechas. Depuración de Aguas del Mediterráneo es una de las empresas de referencia del sector de la depuración, por la excelente calidad técnica y profesional de sus trabajadores, y por la implementación de las técnicas más innovadoras en el desarrollo de sus diferentes áreas de negocio. Estos valores diferenciales nos permiten mantener una posición de liderazgo consolidado, desde la que aportamos soluciones innovadoras a los retos medioambientales y de sostenibilidad demandados por la sociedad.

Publicado en iAgua Magazine 37 - Diciembre 2021
iAgua Magazine 37

El objetivo de DAM no es la obtención de resultados inmediatos, sino desarrollar una estrategia que asegure nuestra sostenibilidad y crecimiento a medio y largo plazo. Buscamos alinear conceptos como proyecto, sostenibilidad, medioambiente, innovación y rentabilidad, tanto en el ámbito internacional como en las diferentes áreas de negocio del grupo.

Esta premisa, junto a las expectativas de inversión que se materializarán, resultaron determinantes en mi decisión de sumarme al proyecto del Grupo DAM.

Antes de asumir dicha responsabilidad, ha liderado la estrategia en España de un grupo empresarial dedicado al transporte. ¿Cómo ha visto la evolución del sector del agua desde fuera durante este tiempo?

Es curioso: ha sido un período sin apenas cambios en el sector del agua a nivel nacional, lo que provocó que las empresas se enfocaran en el ámbito internacional. De hecho, si revisamos las inversiones realizadas en esos años, apenas se movilizaron recursos para nuestro sector. Continuando con mi reflexión anterior, la llegada de los fondos europeos Next Generation supone una oportunidad para materializar la necesaria inversión en infraestructuras prioritarias, tanto en el ciclo integral del agua como en el tratamiento de residuos.

"El objetivo de DAM no es la obtención de resultados inmediatos, sino desarrollar una estrategia que asegure nuestra sostenibilidad"

Vayamos a abril de 2021, cuando usted llega a la dirección general del Grupo DAM. ¿Cómo definiría la posición de la compañía en la gestión de EDAR? ¿Qué la diferencia frente a su competencia?

No hablaría de competencia, sino del resto de actores relevantes en nuestro mercado, y que también contribuyen con su actividad a mejorar la posición de España. Todos somos operadores del máximo nivel, y esto propicia que aportemos un enorme valor añadido al cliente final.

Tengo la suerte de participar de un equipo volcado con nuestros clientes y con sus retos: mejorar la calidad del agua tratada

En concreto, Depuración de Aguas del Mediterráneo es un referente en la gestión de depuradoras, con casi trescientas instalaciones en marcha y con un volumen de agua tratada que equivale o supera al total de varias comunidades autónomas. Todo ello sería imposible sin la implicación de nuestros equipos. Los colaboradores del grupo DAM son nuestro valor diferencial: un intangible que no se puede medir, pero que resulta determinante para el éxito de cualquier compañía.

De hecho, me gustaría hacer hincapié en este último aspecto, ya que cuando trabajaba en otras entidades siempre me llamó la atención el fuerte compromiso de los trabajadores de DAM y ahora puedo corroborarlo en primera persona. Tengo la suerte de participar de un equipo de profesionales absolutamente volcado con nuestros clientes y con sus retos: mejorar la calidad del agua tratada, desde la innovación, la sostenibilidad y el respeto al medioambiente como ejes estratégicos.

¿Qué retos se fijó al inicio de su mandato? Tras unos meses de actividad, ¿cuál es su balance del funcionamiento de la compañía?

Mi reto principal es convertir al Grupo Depuración de Aguas del Mediterráneo en el referente de la gestión del agua y residuos por su capacidad de innovación. Siempre en la vanguardia de la gestión de las aguas residuales, queremos ahora liderar la valorización de los residuos generados con nuestra actividad apoyándonos en nuestro Departamento de I+D+i. Por eso hemos acometido importantes inversiones en nuestras plantas de tratamiento y valorización de La Vintena (Alzira, Valencia) y Sologas (As Somozas, Galicia) para obtener biocombustible, capturar CO2 y generar biofertilizantes. En la actualidad, tratamos más de 283.000 toneladas de biosólidos/lodos al año, de los que valorizamos cerca del 90%. En consonancia con la promoción por parte de la Unión Europea de los principios de economía circular en sus diferentes sectores productivos, queremos ser referentes a nivel nacional para exportar nuestro know-how y experiencia a otras geografías.

Los colaboradores del grupo DAM son nuestro valor diferencial: un intangible que resulta determinante para el éxito de cualquier compañía

Nada de esto sería posible sin el compromiso y capacidad de nuestros profesionales, que garantizan el éxito en su desarrollo. Desde DAM no solo gestionamos las aguas residuales: ofrecemos un valor añadido a nuestros clientes con la valorización de lodos y otros residuos. Innovamos para resolver problemas medioambientales.

¿Cuál es su valoración sobre el estado de las infraestructuras hidráulicas españolas, especialmente de las necesarias para depurar el agua residual que generamos?

Hace unos años pude revisar un par de informes de la consultora norteamericana A.T. Kearney para entender cómo contribuye la inversión en infraestructuras al desarrollo económico y social de España. Posteriormente, SENER, en colaboración con todos los niveles de nuestra administración (local, regional y nacional) concretó qué inversiones pueden considerarse prioritarias, atendiendo al cumplimiento de las Directivas Europeas 2000/60/CE y 2007/60/CE, así como al RDL 1/2001. Sin ahondar mucho más en dicha información, se relacionaban 510 actuaciones prioritarias por más de 12.000 M€ de inversión. 3.505 M€ obedecían a plantas de tratamiento de agua. Respecto al mercado de los residuos, estratégico también para DAM, se identificaban 32 actuaciones, con un requerimiento de inversión superior a los 6.500 M€.

Es evidente, basta ver estos datos, que España necesita invertir en sus infraestructuras para dar cumplimiento a los objetivos determinados por esas Directivas.

¿Cree que los Fondos Next Generation tendrán impacto en la satisfacción de las necesidades relativas a la actualización y construcción de plantas de tratamiento?

Evidentemente sí. Pero no será fácil. Es una oportunidad que no podemos desaprovechar. Desde la Unión Europea se van a movilizar presupuestos enormes y es obligación del sector (empresas y administraciones) ser capaz de vehicularlos para afrontar las inversiones prioritarias mencionadas anteriormente.

¿Qué retos identifica en la estructuración de dichos fondos? ¿Cómo el sector privado puede ayudar a una mejor implementación para conseguir una mejora en la calidad del agua?

En España afrontamos un régimen de competencias particular, que dificulta la gestión de colaboraciones público-privadas, y donde los fondos se vehiculan desde Administraciones que no ostentan la responsabilidad final en la gestión del agua. Eso dificulta la materialización de las inversiones. Es significativo que un sistema de financiación de infraestructuras que triunfa en otras partes del mundo aquí no funcione, y eso ralentice la inversión.

Mi reto principal es convertir al grupo DAM en el referente de la gestión del agua y residuos por su capacidad de innovación

Pero no nos engañemos: los nuevos instrumentos comunitarios de financiación Next Generation proporcionan una ocasión extraordinaria para transformar y modernizar nuestro sector. Es necesario focalizar la acción en una serie de retos como la reutilización de aguas; la valorización de residuos; la transformación digital; la calidad del agua para salud y bienestar de personas y ciudades; y la sostenibilidad e impacto social de las instalaciones del ciclo integral del agua. La simbiosis entre empresa-administración pública-centros de investigación-universidad es sinónimo de éxito y se articula como la mejor respuesta a estos retos ambientales.

La transformación digital y la innovación son claves en este momento. ¿Cuál es la apuesta de DAM en este sentido?

Durante los últimos años, DAM ha invertido en diferentes ejes estratégicos, como la mejora de nuestros centros de valorización de residuos, el tratamiento de lodos de EDAR con nuevos sistemas de secado y de higienización, la obtención de productos de valor añadido, así como en innovaciones relacionadas con la reducción del impacto en el medioambiente por las emisiones olorosas, la huella de carbono, la huella hídrica o la reutilización de aguas, con un impacto clave en la ciudadanía. Concretamente, en 2019 y 2020 hemos participado en un total de catorce proyectos competitivos de I+D+i procedentes de convocatorias nacionales y europeas y en 2018 impulsamos en la Universitat de València la creación de la Cátedra DAM de “Gestión Integral y Recuperación de Recursos del Agua Residual”.

Creemos que la salud económica, social y ambiental de un país correlaciona directamente con su inversión en I+D+i, ya que esa inversión mejora a medio y largo plazo la productividad de los diferentes sectores económicos.

Uno de los pilares de DAM es la Responsabilidad Social Empresarial. ¿Qué compromisos concretos ha asumido la compañía?

DAM es un grupo empresarial preocupado por su entorno. Y es a través de nuestra gestión responsable del ciclo integral del agua, y en concreto de las aguas residuales, que podemos y queremos contribuir al desarrollo de la sociedad. Nuestro compromiso no estaría completo sin apostar por:

  • Reducción del impacto de nuestra gestión: primero desde el departamento de I+D+i, y ahora con la creación de un departamento específicamente dedicado a OLORES.
  • DIGITALIZACIÓN: estamos haciendo un enorme esfuerzo para garantizar que acompañamos a una sociedad cambiante donde la gestión del dato ayuda a responder con anticipación, y esa anticipación conlleva el éxito de la operación.
  • ENERGÍA: la volatilidad de este mercado, y la enorme aportación que podemos hacer desde nuestra experiencia a las administraciones que nos encomiendan la gestión de sus aguas residuales, hacen que hayamos priorizado un departamento directamente orientado a estudiar y minorar nuestros consumos de energía.
  • FANGOS: hemos desarrollado varias herramientas informáticas que ayudan a nuestros clientes a su gestión, garantizando la trazabilidad de los residuos en tiempo real.
  • DIVERSIDAD FUNCIONAL: apostamos porque nuestra plantilla sea un fiel reflejo de nuestra sociedad. Y colaboramos además con entidades que dan visibilidad y promueven la inclusión de colectivos con capacidades diferentes. Un pequeño esfuerzo en nuestra gestión supone un enorme impulso para esas asociaciones, y eso nos ayuda a devolver a la Sociedad una parte de lo que nos aporta.
  • IGUALDAD: aún estamos lejos de poder presumir, en temas de paridad, pero me llena de orgullo compartir que en nuestros equipos técnicos un 39% son mujeres. Aún queda recorrido para alcanzar el objetivo 50/50, pero no cabe duda de que en DAM siempre hemos mostrado una enorme sensibilidad hacia este objetivo.

Para concluir la entrevista y teniendo en cuenta todo lo anteriormente comentado, ¿cómo le gustaría ver el sector del agua en España dentro de una década?

El impacto del cambio climático en España y en concreto en la zona del Mediterráneo, comporta una serie de desafíos en la gestión de los de recursos hídricos. Sin embargo, somos un país que, históricamente, dadas sus condiciones climáticas, ha tenido que afrontar problemas relacionados con la gestión del agua, haciendo de la necesidad virtud.

Desde DAM no solo gestionamos las aguas residuales: ofrecemos valor añadido a los clientes con la valorización de lodos y otros residuos

En cuanto a DAM, mantener nuestra posición de liderazgo nos empuja a continuar trabajando e innovando en ámbitos que marcarán el futuro del sector: nuestra hoja de ruta contempla un crecimiento importante en los próximos años basado en el negocio nacional e internacional. Contamos para ello con el apoyo de nuestro presidente, que nos brinda una posición financiera favorable. Por ello, es necesario poner en valor nuestro tradicional potencial en la gestión de los recursos hídricos para liderar la transformación del sector del agua a nivel internacional: hagamos de la experiencia e innovación nuestra seña de identidad y, juntos, demos los pasos adecuados para acelerar la transición.