El proyecto LIFE Estuarios del País Vasco, desarrollado por el departamento de Medio Ambiente y Política Territorial del Gobierno Vasco y financiado por la Unión Europea, ha permitido frenar en la costa vasca el avance de la planta invasora Baccharis halimifolia, conocida como chilca, gracias a los tratamientos de eliminación realizados en más de 780 hectáreas de los estuarios del País Vasco en las zonas de Urdaibai, Lea, y Txingudi. Se han tratado 570.000 arbustos de la especie invasora, y se han arrancado a mano más de 5 millones de plántulas lo que ha permitido mejorar ambientalmente alrededor de 300 hectáreas de hábitats de interés comunitario.
Los resultados obtenidos por el proyecto LIFE Estuarios en sus cuatro años de ejecución serán presentados ante cerca de un centenar de especialistas en biodiversidad este jueves en el Centro de Biodiversidad de Euskadi en Busturia (Bizkaia) en una jornada técnica que será inaugurada por Amaia Barredo, Directora de Medio Natural y Planificación Ambiental del Gobierno Vasco.
“Cuando las especies no autóctonas se introducen de forma accidental o intencionada en nuevos territorios, pueden ocasionar graves impactos ambientales, económicos y sociales, que en el caso de la Unión Europea se están valorando en 12.000 millones de euros al año” ha afirmado Amaia Barredo.
Una de las claves para el éxito en la eliminación de cualquier especie invasora es impedir que ponga en marcha sus herramientas de invasión
La directora de Medio Natural ha remarcado que la introducción de especies invasoras puede provocar efectos adversos como “la transmisión de enfermedades a los seres humanos, la pérdida de biodiversidad, que puede llegar a la extinción de especies autóctonas. Ejemplo de ello, son los problemas de conservación del visón europeo, como consecuencia de la competencia del americano, o el deterioro y pérdida de hábitats de los estuarios debido a la ocupación por la Baccharis halimifolia. El proyecto LIFE de recuperación de estuarios del País Vasco nos ha permitido restaurar juncales, pastos salinos, y carrizales, hábitats importantes para la nidificación de muchas especies de aves protegidas” detalla Barredo.
Eliminación
Una de las claves para el éxito en la eliminación de cualquier especie invasora es impedir que ponga en marcha sus herramientas de invasión. En el caso de Baccharis halimifolia estas herramientas son su elevada producción de semillas, la capacidad de rebrote y el rápido crecimiento. Con este planteamiento se iniciaron en 2011 los trabajos del proyecto LIFE priorizando la zona más afectada: Urdaibai. Durante el primer año se trataron cerca de 200 hectáreas de ejemplares adultos en este estuario, y 80 hectáreas de plántulas fueron arrancadas a mano. En los dos años siguientes, además de continuar trabajando en las zonas donde chilca había rebrotado en Urdaibai, se iniciaron los trabajos en Lea y Txingudi.
En total han realizado trabajos forestales en más de 780 hectáreas brutas, y se calcula que han sido eliminadas 570.000 plantas adultas y arrancadas a mano más de 5 millones plántulas de hasta 75 cm. Los trabajos se han realizado a lo largo de todo el año, alternando las metodologías convenientes en cada estación, y enfrentándose a condiciones meteorológicas muy adversas tanto en invierno como en verano, a las mareas, las dificultades de accesibilidad en las marismas, el respeto a los ciclos biológicos de especies protegidas, etc.
Grupo de trabajo
Este proyecto LIFE ha propiciado la creación de un grupo internacional de trabajo en colaboración con otras regiones de la costa atlántica europea afectadas por esta planta invasora, liderado por el Departamento de Medio Ambiente y Planificación Territorial del Gobierno vasco. El grupo, integrado por responsables ambientales de los gobiernos autónomos de Galicia, Asturias, Cantabria y algunas regiones del sur de Francia, además del ejecutivo vasco, se ha reunido en varias ocasiones a lo largo de la ejecución del proyecto para comprobar los avances del proyecto y poder aplicar la experiencia adquirida en sus respectivas zonas de influencia.
El Departamento de Medio Ambiente y Planificación Territorial publicará un “Manual de gestión de Baccharis halimifolia” en el que incluye pautas y criterios para acometer adecuadamente un proceso de gestión y eliminación de la citada planta. El Manual, que será presentado en la jornada, será publicado en la web de los proyectos LIFE de la Unión Europea dada la positiva valoración que han hecho del mismo. El proyecto ha contado con un presupuesto de cerca de dos millones de euros, de los cuales el 50% ha sido financiado por la Unión Europea.
