Mediante el uso de cámaras de alta velocidad, los investigadores del MIT observaron que cuando una gota de agua golpea una superficie, atrapa pequeñas burbujas de aire en el punto de contacto. Como en una copa de champán, las burbujas luego se "disparan" hacia arriba, y explotan en la caída como una efervescencia de aerosoles.
Los investigadores creen que en ambientes naturales, los aerosoles pueden llevar elementos aromáticos, junto con las bacterias y los virus almacenados en el suelo. Estos aerosoles pueden ser liberados durante la lluvia ligera o moderada, y posteriormente extenderse a través de ráfagas de viento.