«La ciberseguridad, IA y sostenibilidad serán cruciales en la digitalización del ciclo del agua»
Ingeniera superior por la Universidad Politécnica de Madrid, con más de veinte años de experiencia en telegestión y automatización de redes de agua y energía, María del Prado Torrecilla lidera hoy el área técnica y de marketing de producto en LACROIX. Desde esta posición impulsa la introducción de nuevas soluciones digitales en España, Portugal y Latinoamérica, y combina su labor profesional con la docencia en ciberseguridad industrial en el CCI.
En esta entrevista comparte su visión sobre el paso de fabricante de equipos a proveedor de soluciones, la integración de la ciberseguridad desde el diseño, el papel transformador de la inteligencia artificial y el compromiso de LACROIX con la sostenibilidad.
P.- El grupo LACROIX está reforzando su presencia en el mercado de soluciones industriales IoT y equipos electrónicos para aplicaciones críticas, en particular en el sector del agua. Una de las claves de esta evolución es el paso de fabricante de equipos a proveedor de soluciones digitales. ¿Qué implicaciones tiene este cambio de modelo para los clientes del sector del agua?
Respuesta: El sector del agua ha experimentado una transformación digital sin precedentes; nuevas tecnologías, nuevas necesidades, nuevas amenazas, y nuevos desafíos. Integrar en un equipo electrónico todos los requerimientos necesarios para hacer frente a estos desafíos, sin hacer partícipe al ecosistema, se antoja complicado o imposible.
Por ejemplo, para garantizar la ciberseguridad debemos ofrecer un ecosistema ciberseguro, no únicamente la ciberseguridad en el producto, sino en todo el sistema. Es el caso del ecosistema SOFREL S4, o de la solución SOFREL LogUp. No son productos, son soluciones. Esto podemos aplicarlo también a otras tecnologías como la inteligencia artificial (IA). Un equipo necesita interaccionar con otros sistemas para poder aplicar dicha IA.
Además, nuestros clientes buscan soluciones que les permitan abordar necesidades completas, por ello hemos ido dejando atrás el concepto producto para dar paso a las soluciones digitales que permitan al explotador afrontar los nuevos retos del sector.
También estamos trabajando para ofrecer servicios que faciliten la operativa y poco a poco los iremos integrando en nuestra oferta.
«El sector del agua ha experimentado una transformación digital sin precedentes; nuevas tecnologías, nuevas necesidades, nuevas amenazas y nuevos desafíos»
P.- La digitalización conlleva también nuevas amenazas. ¿Cuál es la posición de LACROIX respecto a la ciberseguridad y qué medidas se integran en vuestros productos para proteger infraestructuras críticas?
R.- Efectivamente, la digitalización entraña riesgos y amenazas que pueden tener consecuencias nefastas, pues el agua es un sector esencial con infraestructuras críticas. Además, la normativa europea es cada vez más exigente. En LACROIX, desde hace ya casi una década, integramos la ciberseguridad en nuestras soluciones desde el diseño, y proporcionamos las herramientas para mantenerla a lo largo del ciclo de vida.
"En LACROIX integramos la ciberseguridad en nuestras soluciones y es prácticamente transparente para los usuarios"
En 2018 lanzamos el ecosistema ciberseguro S4, con la Estación Remota SOFREL S4W, que integra certificados electrónicos para garantizar la autentificación mutua, también el cifrado de las comunicaciones, la integridad, y la monitorización en tiempo real. Esta solución se ha desarrollado de la mano con ANSII siguiendo el estándar IEC62443.
En 2023 lanzamos la plataforma de gestión de dispositivos SOFREL LX Connect, que permite entre otras funciones, la renovación automática de los certificados, y la actualización individual o en masa del firmware y de los parches de seguridad, para garantizar la ciberseguridad a lo largo de todo su ciclo de vida.
El año pasado lanzamos la solución data logger SOFREL LogUp, desarrollada conforme al estándar IEC62443, que incluye la plataforma LX Connect para la integración de la ciberseguridad mediante certificados electrónicos y su mantenimiento de forma automática y transparente para el usuario.
Un punto común de todas estas soluciones es que, a pesar de integrar la ciberseguridad, las soluciones son sencillas, porque todo se hace de forma automática, sin intervención del usuario.
P.- Productos como la estación remota SOFREL S4W o el data logger SOFREL LogUp han sido concebidos con una arquitectura cibersegura desde el diseño. ¿Cómo ha respondido el mercado a estas soluciones? ¿Qué es lo que más valoran vuestros clientes?
R.- La ciberseguridad, a priori no es sencilla, sin embargo, en LACROIX la integramos en nuestras soluciones y es prácticamente transparente para los usuarios. Uno de nuestros retos era seguir manteniendo la facilidad para que los explotadores de agua siguieran siendo totalmente autónomos, y lo hemos conseguido. No se necesita una especialización informática para la gestión de la ciberseguridad, y pienso que eso es lo más valorado, y el secreto del éxito de nuestras soluciones.
Equipos funcionales, dedicados 100% al agua, a la vanguardia de las tecnologías, pero fáciles de explotar, ¿Qué más se puede pedir?
P.- La normativa europea, y en particular la Directiva NIS2, está redefiniendo los estándares de ciberseguridad en sectores críticos como el agua. ¿Cómo está afectando esta regulación a vuestros clientes? ¿Cuál es vuestra apreciación en base a vuestra experiencia trabajando con explotadores de agua?
R.- Cuando lanzamos el ecosistema S4, una parte del mercado aún era reticente al cambio, pero la transformación digital, la evolución de las comunicaciones, las nuevas tecnologías, la normativa europea cada vez más exigente y el hecho de que los explotadores deben asumir la responsabilidad de la seguridad en la cadena de suministro (NIS2), han propiciado que la ciberseguridad sea una prioridad en el sector. Actualmente, la ciberseguridad es un elemento más de las especificaciones técnicas de los proyectos, y ahora que el sector está en auge con todos los proyectos PERTE, es algo que nos encontramos a diario. En LACROIX estamos orgullosos porque fuimos una de las empresas pioneras.
P.- Otra de las apuestas de LACROIX es la inteligencia artificial, ¿cómo estáis trabajando para integrarla en vuestras soluciones?
R.- La inteligencia artificial es una tecnología clave en la estrategia de LACROIX, pues aporta un gran valor añadido a nuestros clientes en la gestión de las redes.
LACROIX no ambiciona desarrollar en interno todas las soluciones de Inteligencia artificial. La estrategia del Grupo consiste en poner su experiencia en materia de inteligencia artificial y su conocimiento de las necesidades del sector al servicio de la elección del mejor socio en IA, con el fin de aportar la solución más eficiente para nuestros clientes y acompañarlos en su evolución.
Actualmente, LACROIX participa en proyectos para integrar la inteligencia artificial, por ejemplo, en el sector del agua, hemos anunciado un acuerdo tecnológico y comercial con la empresa especialista PURECONTROL, para aplicar la IA en la gestión inteligente de las estaciones de bombeo de saneamiento, y conseguir anticipar los desbordamientos durante las lluvias, evitar la saturación de las estaciones de bombeo y optimizar la eficiencia energética de las bombas de las estaciones y de la depuradora.
«Equipos funcionales, dedicados 100% al agua, a la vanguardia de las tecnologías, pero fáciles de explotar, ¿Qué más se puede pedir?»
P.- ¿Cuál es vuestra visión sobre el papel que debe jugar la inteligencia artificial en la gestión futura de las redes de agua? ¿Qué barreras existen aún para su adopción masiva?
R.- La inteligencia artificial es clave para mejorar la gestión operativa, la toma de decisiones y la prevención de riesgos, y se debe contar con ella para mejorar la gestión de nuestras redes. Por ejemplo, la creación de gemelos digitales capaces de emular el funcionamiento real de una infraestructura es esencial entre otras muchas cosas para evitar catástrofes.
Ahora bien, aunque está más que demostrado su potencial transformador, hay obstáculos que se deben tener en cuenta, como la falta de infraestructura tecnológica adecuada, escasez de talento especializado en la materia, brecha de habilidades digitales, resistencia al cambio, desconfianza, costes elevados, falta de conocimiento del retorno de la inversión, y falta de regulaciones normativas claras.
No obstante, mi opinión es que la inteligencia artificial ya es presente y, por supuesto, superaremos todos los obstáculos para que siga siendo en el futuro.
P.- Desde vuestra experiencia en proyectos con explotadores de agua, ¿cuáles son los principales retos que encuentran a la hora de implementar soluciones digitales y ciberseguras?
R.- El principal reto por parte de los explotadores es la concienciación y la formación de los usuarios. En este sentido, hay mucho por hacer, aunque la NIS2 va a ayudar en este proceso.
"La IA es una tecnología clave en la estrategia de LACROIX, pues aporta un gran valor añadido a nuestros clientes en la gestión de las redes"
Otro reto importante es la convergencia entre los entornos IT y OT, originado por la aparición de las nuevas tecnologías (Big data, Cloud, IoT…). Ambos entornos deben estar coordinados y esto hay que trabajarlo.
Asimismo, nuestro reto como fabricantes siempre ha sido proporcionar herramientas que simplifiquen la vida de los explotadores, proporcionando soluciones sencillas que integran un alto nivel de ciberseguridad, pero casi transparente para el usuario.
P.- En un contexto donde confluyen transformación tecnológica, presión regulatoria y emergencia climática, ¿cómo se articula la sostenibilidad dentro del desarrollo de vuestras soluciones?
R.- Actualmente, en la estrategia del grupo está la RSE y, por supuesto, el diseño de soluciones ecoeficientes es una parte muy importante.
Nuestros productos incluyen plásticos, metales, elementos de hardware como PCBs, componentes electrónicos y, en su mayoría, una dimensión digital, con intercambio y/o almacenamiento de datos. El 78% de la huella de carbono está relacionada con el consumo de energía durante su uso, mientras que alrededor del 19% está vinculado a la compra de materias primas.
Para reducir este impacto hemos hecho del ecodiseño una prioridad, con el objetivo de que el 100% de los nuevos productos estén eco diseñados en este mismo año. Desde la fase inicial de estudio, y durante todas las fases de desarrollo, realizamos una evaluación del ciclo de vida y la comparamos con la versión anterior del producto, lo que nos ayuda a identificar desafíos de ecodiseño. También el 100% de nuestros equipos de I+D han sido formados en ecodiseño.
Una prueba de todo esto es la solución SOFREL LogUp, que pasó por un proceso de ecodiseño profundo, lo que llevó a la optimización de los circuitos integrados, así como a una reducción en el número y área de las placas de circuito impreso (PCBs). Esto hace que el impacto ambiental de este producto se haya reducido en un 74% con respecto al anterior.
P.- Por último, ¿cuál es la visión a largo plazo de LACROIX respecto a la digitalización del ciclo urbano del agua? ¿Qué papel deben jugar la ciberseguridad, la inteligencia artificial y la sostenibilidad en el futuro de la gestión de redes?
R.- La ciberseguridad es imprescindible, propiciada por la evolución de las comunicaciones y las nuevas tecnologías, y la IA es una herramienta que no se puede dejar de usar porque es clave para la toma de decisiones y la prevención de riesgos, siempre utilizada con responsabilidad. Finalmente, la sostenibilidad es un deber con el medioambiente que tenemos tanto los fabricantes como los explotadores. Por tanto, mi visión es que las tres ocuparán un papel crucial dentro de la digitalización del ciclo del agua, incluso ya lo están haciendo en muchos casos.