El acceso al agua limpia y al saneamiento es un derecho humano, al menos así lo reconoció la Asamblea General de las Naciones Unidas el 28 de julio de 2010.
Pero no en todo el mundo se tiene acceso al agua en las mismas condiciones, con la misma calidad y al mismo precio –en los casos en los que haya un sistema centralizado de abastecimiento y alcantarillado-.
En este artículo vamos a ver cuáles son los precios en 100 ciudades alrededor del mundo, dónde es más cara y dónde es más barata, y analizaremos cuáles pueden ser las principales razones de esas diferencias.
Precios en la factura
El precio por metro cúbico corresponde al precio en una vivienda con un consumo medio mensual de 15 m3. Este consumo equivaldría aproximadamente al consumo medio de una vivienda de 4 personas en España (128 litros/persona/día, 15.6 al mes, AEAS 2020).
Como podemos observar, los mayores precios se dan en Europa, América del Norte y Australia. Aunque dentro de estas regiones, también hay grandes diferencias.
Si hacemos un ranking mundial, la ciudad con el agua más cara del mundo sería Oslo (Noruega) con un precio de 5.51 €/m3 y la más barata sería Riad (Arabia Saudí) con 0.03€/m3.
Pero estos precios tienen una pega a la hora compararlos. Estamos comparando ciudades con poderes adquisitivos muy distintos, por lo que no podríamos saber si el agua es cara o barata para sus habitantes hasta que no tengamos ese factor en cuenta.
Para tenerlo en cuenta, haciéndolo de una manera intuitiva y divulgativa, y por disponibilidad de datos, hemos modificado los precios del agua en función del sueldo medio neto de cada una de las ciudades, tomando como base la ciudad de Madrid.
De esta manera, el precio del agua de Madrid permanece igual y los precios aumentan o disminuyen proporcionalmente a las diferencias del sueldo medio neto en cada ciudad con Madrid.
Precios modificados según el sueldo
Modificando los precios, podemos hacernos una mejor idea del esfuerzo económico que supone en cada ciudad el agua del grifo.
Vemos como en casi todas las ciudades que tenían un precio menor, su precio modificado aumenta y viceversa.
Ya que en Europa y en América del Norte hay un gran número de ciudades analizadas hacemos un zoom para poder observarlas mejor.
En Europa, ciudades como Oslo, cuyo precio era el más alto del mundo entre los datos estudiados, reduce su precio a menos de la mitad – de 5.51€ a 2.64€-, lo que quiere decir que una buena parte de su precio tan alto era a causa del alto poder adquisitivo en esa ciudad, lo que repercute en el coste general de la vida.
En el otro extremo tenemos a Oporto, que pasa de tener un precio en factura de 1.68€/m3 a tener un precio modificado de 3.31€/m3, superando a Oslo. Por lo que, para un portuense de sueldo medio, el agua es más cara proporcionalmente que para un oslense.
En América del Norte y Caribe también tenemos ejemplos de grandes “subidas y bajadas”, como es el caso de San Diego (de 4.43€ a 1.63€) y Santo Domingo (0.71€ a 3.67€).
Con esta modificación, el ranking de las ciudades donde el agua es más cara y barata queda así:
Río de Janeiro se destaca en solitario en primera posición, pasando de 1.32€/m3 a 8 €/m3. Y en última posición sigue Riad que mantiene el mismo precio.
En las últimas posiciones antes encontrábamos ciudades con bajos poderes adquisitivos en países en desarrollo, y en los primeros puestos, países ricos. Pero si tenemos en cuenta los sueldos, parece que esa tendencia se invierte completamente.
Calidad del agua
Pero si los poderes adquisitivos no son iguales, la calidad del agua que llega a los hogares tampoco lo es.
¿Existirá alguna relación entre la calidad del agua y su precio? ¿Tendrán las ciudades con mayores precios una mayor calidad del agua?
Para ello vamos a usar un índice de calidad de agua que va de 0-100 para cada una de las ciudades (ver referencias).
Calidad vs Sueldo medio
Como parecía lógico, las ciudades con un mayor sueldo medio, tienden a tener una gran calidad de agua, ya que pueden invertir más en su protección y tratamiento.
En ciudades con sueldos bajos, es más difícil asegurar su calidad, habiendo una gran variabilidad de calidades que serán debidas a múltiples factores. Principalmente la cantidad y calidad de agua que tengan disponible, así como su orografía, densidad de población y tipo y cantidad de industrias.
Calidad vs Precio modificado
Si relacionamos ahora la calidad con el precio modificado, vemos como las ciudades con mayor calidad del agua se encuentran entre precios de 1 €/m3 a 3 €/m3.
Por debajo de 80 puntos de calidad los rangos de precios varían mucho, por lo que puedes encontrar aguas con una calidad baja desde muy caras hasta muy baratas. Pero si la calidad del agua es buena, más de 80 puntos, los precios estarán muy contenidos.
Esto es debido a la seguridad que da una sociedad y economía desarrolladas, que aseguran la calidad del agua para todos con una mayor eficiencia, manteniendo los precios relativamente bajos. Esto, en países en vías de desarrollo, desgraciadamente es más difícil de asegurar.
El acceso a agua de calidad y a un precio razonable está por lo tanto muy relacionado con el desarrollo de las infraestructuras del país, pero en ambas direcciones. Un país poco desarrollado tendrá más dificultades para llegar a buenos niveles de calidad y accesibilidad, pero unas infraestructuras deficitarias también dificultan el desarrollo económico y social de un país. Son dos realidades que tienen que caminar de la mano.
Referencias
- Precios del agua en ciudades del mundo: IBNet.
- Sueldos netos medios por ciudades: Numbeo.
- El índice de calidad del agua tiene en cuenta el Índice de Desempeño Ambiental (EPI), los datos del Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento de Agua, el Saneamiento y la Higiene (PCM) de la OMS/UNICEF y índice de contaminación de Numbeo para los indicadores de contaminación e inaccesibilidad del agua potable. Holidu.
