En diciembre de 1995, las autoridades griegas transfirieron a la empresa TVX Hellas -filial de la canadiense TVX Gold- los derechos de explotación de las minas de oro y otros metales en Calcídica, alertando a la población local ante lo que podría suponer la utilización de cianuro y otros tóxicos en la recuperación del mineral, que apelaron a la movilización social y al Tribunal Supremo para paralizar las operaciones de la compañía.
En mayo de de 2003 TVX Hellas cayó en Bancarrota porque el Tribunal Supremo anuló sus proyectos debido a la ilegalidad de los permisos. En diciembre de ese mismo año, el Estado se hizo cargo de las minas de TVX por una suma total de 11 millones de euros, revendiéndoselos al mismo precio y sin mediar concurso público alguro a Hellas Gold, a la que exoneró de cualquier responsabilidad medioambiental previa. En 2012, la canadiense Eldorado Gold, actual propietaria, se hizo con el control de los derechos mineros al adquirir un 95% de las participaciones, dejando el 5% restante en manos de la principal constructora griega, Aktor S.A.
La Comisión Europea investigó, sin embargo, la cuestionable lógica del acuerdo que llevó a los gobernantes griegos a vender por 11 millones unos activos totales de mineral valorados en más de 15.500 millones de euros y dictaminó en 2011 que la venta se llevó a cabo sin licitación pública ni una valoración de los activos de las minas por un tasador independiente, por lo que la transacción supuso una violación de las leyes europeas.
Criminalización del movimiento social
Tras dos décadas de lucha, la tensión en torno al conflicto minero llegó a su punto culminante en febrero de 2013, cuando fueron atacadas las oficinas y el parque móvil de Eldorado Gold sucumbió a las llamas. La policía respondió entonces con una ola de represión sin precedentes en las aldeas cercanas, incluyendo redadas nocturnas en viviendas familiares, toma ilegal de muestras de ADN y la imputación a varios centenares de personas por supuesta pertenencia a organización criminal, provocando la reacción inmediata de numerosos diputados nacionales griegos y la ONG Amnistía Internacional, que pidió a las autoridades un examen "urgente, imparcial y efectivo" sobre las denuncias de violaciones de Derechos Humanos efectuadas por parte de la población. Decenas de miles de personas se manifestaron pacíficamente en las marchas populares organizadas contra la actuación de las autoridades y en defensa de la salud y el medio ambiente.
Estado de emergencia en el bosque de Skouries
Aunque la minera Eldorado Gold anunció en julio de 2013 que debido a la caída del precio del oro la compañía retrasaba el inicio de operaciones a 2016 ó 2017, el proyecto de Skouries se encuentra actualmente en desarrollo, y un bosque milenario está siendo arrasado. Eldorado Gold removerá 380 millones de toneladas de estériles durante la vida útil de de la mina, multiplicando por diez la cantidad de material extraída en la región en los últimos dos mil años, y con consecuencias imprevisibles a nivel ambiental.
En Calcídica, la mayoría de la población depende del sector primario, a través de actividades tradicionales como la agricultura, la apicultura. la silvicultura o la pesca y un pujante sector turístico, actividad que en la peor crisis de la historia griega está siendo el único motor de crecimiento que se ha mostrado verdaderamente eficaz. Por eso el proyecto de Skouries hipoteca el presente y el futuro de las comunidades.
22 de julio, Día Mundial Contra la Megaminería
Un año más, miles de personas y decenas de comunidades en todo el mundo unirán sus voces en la Jornada Internacional de Resistencia Pacífica contra la minería contaminante a cielo abierto, una actividad que remueve la capa superficial de terreno para hacer accesibles grandes cantidades de mineral de baja ley, permitiendo la explotación de unos pocos gramos de mineral por tonelada de material procesado.
Los proyectos megamineros utilizan inmensas cantidades de agua potable y sustancias químicas de elevada toxicidad, conllevan graves impactos durante todo su ciclo productivo y suponen un perjuicio a nivel social y ambiental, por los riesgos que entrañan para la salud humana y el entorno natural.
