La Organización Meteorológica Mundial (OMM) respalda la elaboración del primer Plan Estratégico Nacional que permitirá fortalecer el Servicio Hidrometeorológico de Haití (UHM), y al mismo tiempo también apoya una nueva iniciativa internacional concebida para aumentar la resiliencia de la nación más pobre del hemisferio occidental a los efectos del cambio climático y de los fenómenos meteorológicos extremos.
Este proyecto se puso en marcha el 27 de enero en el marco de la Iniciativa de Riesgo Climático y Sistemas de Alerta Temprana (CREWS) con objeto de mejorar los pronósticos y las alertas tempranas de peligros como huracanes, crecidas y sequías, que afectan periódicamente a esta vulnerable nación caribeña.
El Secretario General de la OMM, profesor Petteri Taalas, afirmó que los sistemas de alerta temprana son ahora más importantes que nunca, porque la subida de las temperaturas y el calentamiento de las aguas genera una mayor cantidad de calor y humedad que intensifica los ciclones tropicales y las inundaciones asociadas.
"Tenemos que reforzar los sistemas de observación e invertir en sistemas de alerta temprana y en los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales (SMHN). Hemos constatado que esas inversiones permiten evitar pérdidas económicas y de vidas humanas que equivalen a diez veces las sumas invertidas", dijo el profesor Taalas.
En nombre del ministro de Agricultura, Recursos Naturales y Desarrollo Rural, su jefe de gabinete, señor Karly Jean Jeune, declaró: "Esta ceremonia es especialmente importante, no solo para la UHM y el Ministerio de Agricultura, sino también para todo el Gobierno y el pueblo de Haití, dado el impacto socioeconómico de los fenómenos meteorológicos, climáticos e hidrológicos y la relevancia de los servicios que la UHM presta cada día a los agricultores, los pescadores, el sector del transporte marítimo y aéreo, y los encargados de la protección civil, entre otros".
"Estos servicios constituyen un pilar indispensable para sustentar la vida económica de nuestro país y proteger vidas, medios de subsistencia e infraestructuras", explicó.
El compromiso de la OMM con Haití ha sido total desde el devastador terremoto de 2010. En el marco del proceso de reconstrucción, la OMM y el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático del Canadá forjaron una alianza para poner en marcha un proyecto encaminado a restaurar los servicios hidrológicos y meteorológicos.
Bautizado como Servicios Climáticos para Reducir la Vulnerabilidad en Haití, el proyecto recibió 6,5 millones de dólares canadienses del Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático del Canadá y la OMM asumió su ejecución. La finalidad de la iniciativa era contribuir al restablecimiento de esos servicios y lograr que todos los sectores críticos y las comunidades vulnerables pudieran utilizarlos.
Desde su puesta en marcha en 2012, el proyecto ha sido un componente clave para la determinación y modernización de las principales funciones del Servicio Meteorológico Nacional en materia de realización de observaciones, emisión de pronósticos y prestación de servicios. A continuación se enumeran los cinco logros principales del proyecto:
- Construcción de un edificio neutro en cuanto a consumo de energía y a prueba de terremotos y huracanes que alberga el Servicio Hidrometeorológico Nacional de Haití.
- Fortalecimiento de las capacidades del personal científico y técnico, y elaboración de un plan de actividades del SMHN en el que se tienen en cuenta todos los aspectos necesarios para contar con un servicio meteorológico, climático e hidrológico moderno y eficaz.
- Restablecimiento de las redes de observación climatológica e hidrológica e instauración de un sistema integrado de gestión de datos.
- Creación de un sistema de difusión de información de gran alcance para informar a las partes interesadas y a la población en general sobre riesgos relacionados con el clima.
- Elaboración de un Plan Estratégico Nacional quinquenal que traza el camino que debe seguir la UHM.
"Estamos sumamente agradecidos al Canadá y a muchos otros países por el apoyo que han brindado a la reconstrucción del Servicio Meteorológico e Hidrológico de Haití", apuntó el profesor Taalas.
"El Canadá está muy satisfecho de haber sido invitado a participar en esta iniciativa, porque evidencia la magnitud de la labor de la UHM", manifestó la directora general de Política, Planificación y Asociaciones del Servicio Meteorológico del Canadá, señora Jennifer Collette.
Asimismo, la señora Collette pronunció unas palabras en nombre del representante de la Embajada del Canadá, señor Marc Josué, y calificó el Plan Estratégico Nacional de base sólida sobre la que construir el futuro. Por último, añadió que el Canadá estará encantado de participar en el análisis de los futuros progresos realizados por la UHM.
El proyecto CREWS, de cuatro años de duración y dotado con 1,5 millones de dólares de los Estados Unidos, tiene un doble objetivo: por un lado, incrementar la capacidad de la UHM para generar y emitir alertas multirriesgos producidas juntamente con los usuarios y, por otro, reforzar su cooperación con los ministerios clave, los sectores prioritarios y la comunidad a fin de potenciar la eficacia del sistema de alerta temprana de Haití.
El proyecto se centrará en el refuerzo de las capacidades técnicas de la UHM con miras a perfeccionar la calibración e integración de los sistemas de alerta de crecidas; mejorar la elaboración y el uso de pronósticos generados mediante predicción numérica del tiempo; e implantar un sistema global de gestión de la calidad.
La instauración de un marco de gobernanza más robusto que quedará consignado en el Plan Estratégico Nacional consolidará la labor realizada en esos ámbitos.
Los objetivos principales del proyecto son los siguientes:
- Mejora de la UHM para que preste servicios de calidad a los encargados de la protección civil y a otras partes interesadas.
- Establecimiento y mejora del sistema de alerta hidrometeorológica.
- Perfeccionamiento de las capacidades de preparación y respuesta a escala nacional y comunitaria.
El jefe de la Secretaría de la iniciativa CREWS, señor John Harding, agradeció el liderazgo de las autoridades nacionales en la ejecución del proyecto, y afirmó que "los proyectos dirigidos por los países son un principio clave de la iniciativa CREWS, como también lo es el requisito de que los sistemas de alerta temprana tengan en cuenta las cuestiones de género y se centren en las necesidades de las personas más expuestas a los riesgos".
El director general de la UHM, señor Marcelin Esterlin, añadió: "Se trata de una iniciativa de gran trascendencia que permitirá perfilar la capacidad de la UHM para prestar servicios climáticos, hidrológicos y meteorológicos de calidad, mejorando así tanto la seguridad del pueblo haitiano como los procesos decisorios en sectores económicos sensibles al clima".
