La India ha designado 26 nuevos Humedales de Importancia Internacional, con lo que su número total asciende a 75. Estos “Sitios Ramsar” están distribuidos por todo el país: hay 12 en Tamil Nadu, cuatro en Odisha, cuatro en Madhya Pradesh, dos en Jammu y Cachemira, y uno en Maharastra, Kerala, Karnataka y Goa.
Los detalles sobre todos estos nuevos sitios pueden consultarse en el Servicio de Información sobre Sitios Ramsar, aquí.
Se han añadido a la “Lista de Ramsar” varios humedales artificiales, muchos de ellos embalses que se han convertido en zonas críticas para la biodiversidad. Entre ellos se incluyen Sakhya Sagar, el Santuario de Aves Udhayamarthandapuram, el Santuario de Aves Vellode, el Humedal de Sirpur, el Humedal Vembannur, el Santuario de Aves Vaduvur, el Lago Tampara, Yashwant Sagar y el Complejo de Humedales Suchindrum Theroor.
El manglar de Pichavaram, la Reserva de la Biosfera Marina del Golfo de Mannar, el Santuario de Aves Vellode y Thane Creek son algunos de los nuevos sitios marinos y costeros de la India. En la mayoría de ellos, abundantes bosques de manglares proporcionan un hábitat para organismos acuáticos y terrestres y regulan las amenazas climáticas, como las inundaciones y la erosión. La Reserva de la Biosfera Marina del Golfo de Mannar destaca por sus 117 especies de corales.
La India se encuentra en el extremo sur de la ruta aérea migratoria de Asia Central, por lo que la mayoría de los humedales son zonas de reproducción y anidación para aves invernantes. Los humedales como Pallikaranai, Suchindrum y Yashwant Sagar albergan cada uno más de 100 especies de aves. Además de una gran variedad de especies de aves y acuáticas, los nuevos Humedales de Importancia Internacional presentan una rica biodiversidad. Algunos son componentes esenciales de las cuencas fluviales y albergan especies amenazadas como el tigre (Panthera tigris) en la Garganta Satkosia y el ciervo sambar (Cervus unicolor) en el Humedal Pala.
Además de biodiversidad, estos Humedales de Importancia Internacional proporcionan diversos “servicios de los ecosistemas” a las comunidades locales. Algunos sitios, como Pallikarnai y Kajirankulam, poseen significado histórico y espiritual, mientras que otros, como el Embalse Hirakud y el Arroyo Thane, proporcionan medios de vida y los sustentan.
La mayoría de los sitios enfrentan a algún tipo de amenaza antropogénica que, en la mayoría de los casos, puede atribuirse a los efectos de la urbanización, la sobreexplotación de los recursos, las especies invasoras y el cambio climático. Algunos cuentan con planes de manejo a corto o largo plazo para hacer frente a estas amenazas y algunos se encuentran también dentro de áreas protegidas del país. Su designación como “Humedales de Importancia Internacional” indica el compromiso de la India de preservar sus características ecológicas y su integridad socioeconómica.
