Europa busca abrazar la transición verde y digital en la industria del agua
La sexta edición de Smart Water Summit, el mayor evento sobre digitalización del sector del agua, ha dado hoy el pistoletazo de salida a cinco días de interesantes sesiones en un contexto de indiscutible consolidación de la digitalización como pilar de la gestión del agua.
El evento, que se celebra en formato mixto con cuatro días de sesiones online y una jornada presencial, ha contado en su primer día con un amplio abanico de expertos que han mostrado que la transformación digital es ya una realidad y cuyas sus perspectivas son ilusionantes.
Alejandro Maceira ha dado la bienvenida a los asistentes, haciendo hincapié en que "gracias entre otras cosas a la digitalización, el sector del agua ha sido capaz de superar los obstáculos de los últimos años con sobresaliente y mira al futuro con optimismo". En este sentido, no ha podido empezar mejor que con la visión de la Comisión Europa de la mano de Trudy Higgins, responsable de políticas en la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea.
Y, es que, la digitalización juega un papel clave en el camino hacia el buen estado del agua en Europa y está experimentando una aceleración motivada por las inversiones anunciadas a corto y medio plazo. La Comisión Europea es un actor crucial en este sentido tras el lanzamiento de los Fondos Next Generation y el Plan Europeo de Recuperación, de los que se espera tengan un alto impacto en la industria del agua. Trudy Higgins ha expuesto, además, cómo se está vertebrando y ejecutando la financiación programada.
Trudy se ha centrado en la política medioambiental de la UE y la digitalización, compartiendo el trabajo de la Comisión relacionado con la transformación digital en el sector del agua. Una de las ambiciones del Pacto Verde Europeo es la visión de contaminación cero para 2050. En este sentido, La Comisión ha desarrollado una estrategia que detalla diez áreas clave aplicables en el contexto de la digitalización. En particular, soluciones digitales para la protección de los recursos hídricos, y digitalización para ciudades y comunidades sostenibles y resilientes.
Así, ha subrayado la oportunidad que existe de abrazar la transición verde y digital, específicamente en la industria del agua, mediante el despliegue de soluciones digitales que deben ser sostenibles. La digitalización es necesaria para modernizar la administración, y en lo que respecta a tecnologías digitales, ofrece la oportunidad de mejorar áreas como los niveles de pérdidas en las redes de distribución de agua potable, la gestión de activos, y la gestión del riesgo.
Trudy Higgins ha subrayado la oportunidad que existe de abrazar la transición verde y digital, específicamente en la industria del agua
También ha comentado algunos avances en la legislación en materia de aguas, en particular las directivas de aguas de baño, aguas destinadas al consumo humano y tratamiento de aguas residuales urbanas. La directiva de aguas de baño se encuentra en fase de evaluación, mientras que en 2020 se adoptó una versión revisada de la directiva de aguas destinadas al consumo. En este sentido, ha señalado que "las herramientas digitales pueden ayudar a satisfacer los nuevos requisitos en la revisión de la directiva de aguas para consumo". En cuanto a la directiva sobre el tratamiento de aguas residuales urbanas, se trabaja en propuestas de mejora, con la idea de adoptar una revisión a corto plazo.
Además, la Comisión se centra en algunas áreas como son el seguimiento y la presentación de informes, mejores sistemas de información, y la mejora de la transparencia. Trudy ha comentado que será necesario mejorar la información disponible para los clientes y para el público en general. Por otra parte, también ha señalado que pueden utilizarse las aguas residuales como una herramienta de vigilancia para el seguimiento COVID-19, y ha mencionado el papel de la gestión de las aguas residuales urbanas en relación con la resistencia a los antimicrobianos.
A continuación, ha explicado que, en relación con la digitalización del sector del agua, la UE ha financiado más de sesenta proyectos, veintidós de los cuales están en curso, con instrumentos como H2020, LIFE, FEMP, y EIT Climate KIC. Destaca el ejemplo de Digital Water City, que estudia la digitalización de los sistemas de agua en cinco ciudades europeas, reuniendo a municipios, empresas de servicios públicos e instituciones de investigación, y cubre también las lagunas de datos existentes en materia de gobernanza y ciberseguridad.
"Existe la oportunidad de seguir adoptando la digitalización para proporcionar información oportuna al público con el apoyo de modelos y monitoreo automatizado"
Trudy ha señalado que el presupuesto a largo plazo de la UE para 2021-2027, junto con el presupuesto de los fondos Next Generation, asciende a más de dos billones de euros. NextGenerationEU es un mecanismo temporal para ayudar a la recuperación de la pandemia con un presupuesto de más de 806.000 millones de euros, de los que el principal instrumento, el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, asciende a más de 723.000 millones de euros. En España, la asignación en el marco del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia supera los 69.000 millones de euros. El 40% del plan en España apoya los objetivos climáticos y el 28% del plan es para la transición digital.
Para finalizar, Trudy ha recalcado que el valor de los datos debería aprovecharse mucho mejor en la UE y esto debería ser un esfuerzo conjunto entre el sector público y el privado y ha hecho hincapié en la necesidad de que la administración del agua se modernice y que el sector del agua aproveche las oportunidades que ofrece la digitalización.
