Un estudio reciente de la Universidad de Ottawa y la Universidad Laval muestra que el cambio climático puede provocar que muchas zonas de Canadá experimenten importantes sequías a finales de siglo. Como respuesta, los investigadores han desarrollado un método avanzado basado en IA para mapear las regiones más propensas a la sequía en todo el país.
La investigación se llevó a cabo por un equipo dedicado de personal altamente calificado (HQP) bajo la supervisión del profesor asociado Hossein Bonakdari, del Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Ottawa, en colaboración con el profesor Silvio Gumiere de la Universidad Laval.
"La sequía es una amenaza importante para Canadá, que afecta a la agricultura, los recursos hídricos y los ecosistemas", explica el profesor Bonakdari, investigador principal del proyecto. "Nuestra investigación proporciona un análisis detallado de los patrones históricos de sequía y proyecciones de tendencias futuras, lo que permite una toma de decisiones más informada en la planificación de la resiliencia climática".
El estudio ofrece una comprensión crucial y detallada de cómo el cambio climático remodelará el panorama ambiental de Canadá, en particular, con respecto a los patrones de precipitación, los aumentos de temperatura y la frecuencia de las sequías. Los hallazgos revelan que:
- Se prevé que las regiones del norte (Nunavut, Territorios del Noroeste, Yukón) y del centro (Saskatchewan, Alberta) se enfrenten a las condiciones de sequía más severas.
- Las provincias costeras y orientales pueden experimentar cambios menos severos, pero igualmente significativos.
- En escenarios climáticos extremos, casi la mitad de Canadá podría verse afectada por una sequía severa para el año 2100.
Este estudio utiliza técnicas de aprendizaje profundo e integra datos del Monitor de Sequía Canadiense (CDM) y ERA5-Land para analizar los patrones históricos y proyectar tendencias futuras hasta el año 2100. Según el profesor Bonakdari, "este enfoque innovador llena los vacíos de datos y permite realizar proyecciones sólidas en diferentes escenarios de cambio climático delineados por el sexto informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). La capacidad de pronosticar con precisión las áreas de sequía en Canadá utilizando IA es un avance significativo en la planificación de la resiliencia climática".
Entre los mensajes clave de la investigación, se incluyen:
- Un hecho sorprendente: la sequía en Canadá no es solo un problema del sur. Se espera que las zonas del norte, como Nunavut, los Territorios del Noroeste y Yukón, enfrenten condiciones de sequía severa en las próximas décadas.
- Mito desmentido: la estabilidad de las precipitaciones no significa que no haya sequías. Incluso con precipitaciones estables, el aumento de las temperaturas exacerbará las condiciones de sequía en todo Canadá.
- Perspectiva crítica: la gravedad de las futuras sequías y aumentos de temperatura dependerá de las acciones actuales. Se necesitan urgentemente políticas climáticas sólidas y estrategias de adaptación para mitigar estos impactos.
- Urgencia en las regiones del norte: las regiones del norte, a menudo ignoradas en los debates sobre el clima, se encuentran entre las más vulnerables. Los aumentos de temperatura proyectados y las sequías intensificadas en estas áreas resaltan la necesidad de una acción climática específica.
Este estudio, publicado en la revista Climate, ofrece información útil para los responsables de las políticas, los administradores de recursos y las partes interesadas en todo Canadá. Al reconocer las diferencias en los riesgos regionales de sequía y el impacto del aumento de las temperaturas, pueden tomar medidas proactivas para proteger a las comunidades y los ecosistemas canadienses en medio de un clima cambiante.
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