(BID) El Banco Interamericano de Desarrollo aprobó un préstamo de US$246,5 millones para financiar la primera fase de un programa de tres etapas por US$546,5 millones destinado a mejorar las condiciones ambientales en Trinidad y Tobago mediante la reducción de las descargas no controladas de aguas residuales no tratadas.
La fase I se enfocará en la construcción de dos plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR) en las zonas de captación de San Fernando y Malabar respectivamente, la construcción de sistemas troncales de recolección de aguas residuales, y dado de baja de instalaciones existentes de tratamiento de aguas servidas.
También se abocará al fortalecimiento institucional de la Autoridad de Agua y Alcantarillado (WASA, por sus siglas en inglés) mediante la capacitación de personal y la implementación de medidas clave para mejorar los servicios de gestión comercial y la gobernanza institucional.
Las obras previstas en esta etapa quinquenal incluyen la construcción de una red de alcantarillado de 26 km. Esto dejará a la totalidad de la población de Malabar y San Fernando en la zona de captación cubierta por el sistema PTAR. Adicionalmente, el 90 por ciento de las aguas residuales tratadas por PTAR se ajustarán a las normas sobre contaminación del agua y tendrán un impacto nulo o positivo sobre la calidad hídrica aguas abajo.
“Estas reformas institucionales y de políticas permitirán a la WASA modernizar su estructura institucional y de gobernanza institucional y de funcionamiento en el marco de una estructura financiera más sostenible y también adaptarse de manejar numerosas plantas de tratamiento de aguas residuales de pequeña y mediana escala a hacerlo con un menor número de plantas considerablemente más grandes”, dijo el jefe del equipo del proyecto del BID Evan Cayetano.
La fase II—que será respaldada por un préstamo del BID de US$100 millones—continuará con los esfuerzos de fortalecimiento institucional e integrará la red de alcantarillado para conectarla con las plantas de tratamiento de aguas residuales construidas en la fase I. A través de la fase III—que contará con un financiamiento de US$200 millones—se ampliará el sistema de recolección de aguas residuales para dar cobertura a la población de las zonas de captación en que actualmente se utilizan tanques sépticos y otras soluciones de saneamiento individuales.
El préstamo de US$246,5 millones del BID es a 25 años de plazo, con un período de gracias de 5-1/2 años, y a una tasa de interés variable basada en la LIBOR.
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Fotografía: San Fernando (Wikipedia)
