Pequeñas gotas de agua, de color azul, quedan suspendidas en el agua en la parte superior de una membrana desarrollada por el equipo del MIT.
Gracias a los pequeños poros de la membrana, con un revestimiento especial que atrae el agua y repele el petróleo, las gotitas se reducen a medida que pasan a través de la membrana, en última instancia, dejando petróle puro justo detrás. Una membrana similar con un recubrimiento diferente puede hacer el proceso a la inversa, permitiendo que las gotitas de petróleo pasenr al tiempo que bloquean el agua.