Hay varios factores que afectan al suministro disponible anual de agua, tal y como podemos comprobar en la figura que encabeza este artículo.
Estos factores pueden ser de carácter natural o antropogénico. Los volúmenes anuales de caudal, su distribución en el tiempo y en el espacio y la variabilidad interanual dependen de las condiciones climáticas y geomorfológicas. Las condiciones geológicas también determinan las características de la recarga y el almacenamiento de aguas subterráneas. El agua disponible es muy inferior a la cantidad total de agua que fluye en el sistema. La cantidad de agua fluctúa de año en año y solo una parte es accesible para el uso humano como una fuente fiable de suministro constante.
La figura procede del informe "Afrontar la escasez de agua" publicado en 2013 por la FAO.
