Entre 1970 y 2012 se registraron 8835 desastres, 1,94 millones de víctimas mortales y pérdidas económicas por valor de 2.400 billones de dólares a escala mundial, que tuvieron su origen en peligros como las sequías, las temperaturas extremas, las crecidas, los ciclones tropicales y las epidemias sanitarias asociadas, según el Atlas de la mortalidad y las pérdidas económicas provocadas por fenómenos meteorológicos, climáticos e hidrológicos extremos 1970-2012.
El mayor número de víctimas mortales se dio en 1983 en Etiopía, donde la sequía ocasionó 300000 muertes, equiparándose así al ciclón Bhola que asoló en Bangladesh en 1970. En 1984 la sequía en Sudán causó la muerte de 150000 personas, mientras que el ciclón conocido localmente como Gorky originó 138866 muertes en Bangladesh en 1991.
