La puesta en marcha de una Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) incluye las siguientes actividades:
- Pruebas en vacío de los equipos
- Puesta en carga
- Puesta en régimen de los procesos.
Previamente, se deberán de haber realizado una limpieza de los depósitos, retirando todos los restos de obra (maderas, ferrallas, herramientas, etc.) que pudieran dañar los equipos electromecánicos u obstruir las tuberías. Así como las pruebas hidráulicas de la obra civil.
El personal encargado de la Puesta en Marcha deberá de tener una formación acorde con las exigencias de cada etapa. Pretender realizar la misma con el personal adscrito a la construcción de la EDAR suele ser un error muy frecuente que lleva a resultados insatisfactorios para todas las partes intervinientes.
Lo más llamativo son los retrasos en solventar las inconformidades detectadas en esta etapa, fundamentalmente por falta de personal y de una capacitación adecuada.
Dado que casi nunca se cuantifican económicamente estos retrasos, las empresas responsables de la construcción de las EDAR no prestan mucha atención, en su planificación, a esta etapa, y mucho menos a la formación del personal que debería de realizar la misma. Planificar y disponer de recursos eficientes optimizan los costes de la puesta en marcha.
Las pruebas en vacío son aquellas que permiten verificar el correcto montaje de todos los equipos e instrumentos: revisar los sentidos de giro de los motores, el estado de las compuertas y válvulas (que deberán de estar cerradas al final de esta etapa) y los sistemas de seguridad.
Es necesario dejar documentada, de forma adecuada, que todos los equipos han realizado sus pruebas en vacío tanto por parte del personal ejecutor como del responsable de la misma.
Uno de los errores más frecuentes es dejar para el final la puesta en carga de la deshidratación de fangos, lo que suele provocar retraso en la evacuación de los fangos generados en la línea de agua y numerosos problemas en todos los procesos de la misma que pondrá en riesgo los Valores Límites de Emisión (VLE) en el agua depurada.
Por eso es muy importante que se determine cuál es el tiempo que transcurre entre el inicio de la puesta en carga y de la primera producción de fangos. Este periodo puede ser muy corto (menos de cinco días) para plantas con tratamientos primarios sin estabilización de fangos, medios (quince a veinte días) para plantas con aireaciones prolongadas y mayores (más de treinta días) para plantas con estabilización anaerobia de los fangos.
La puesta en carga se inicia con la apertura de la compuerta de entrada general a la EDAR, previa apertura de todas las compuertas de las unidades de los procesos de la línea de agua.
La buena práctica aconseja que solo se ponga en carga una de las unidades de cada proceso de todas las líneas, con el fin de observar el comportamiento de todos los sistemas mecánicos adscritos. En caso de tener que realizar modificaciones mecánicas (ajustes de peines de limpieza, recepción de residuos, alineación de vertederos, etc.) estos se realizarían en las unidades que se encuentran fuera de servicio para facilitar su rápida implementación sin alterar la puesta en carga.
Por mi experiencia en puestas en marcha, recomiendo que toda EDAR disponga de un pozo de gruesos, especialmente si la red de saneamiento es unitaria. Los problemas derivados de las arenas, sobre todo en EDAR de más de 60.000 habitantes, puede llegar a la necesidad de disponer de recursos frecuentes (camión cisternas con sistemas de vacío) para mantener en servicio los desarenadores-desengrasadores y evitar el colapso de digestores y daños en numerosos equipos electromecánicos. Especialmente a las centrifugadoras de secado mecánico de fangos.
Errores comunes en la puesta en carga:
- Poner en carga, a la vez, todas las unidades que conforman los procesos.
- Involucrar a las casas fabricantes de los equipos sin supervisión por personal con experiencia en puestas en marcha.
- Intentar poner en marcha los automatismos generales. Solo deben de hacerse los que trabajan en local con equipos específicos: desarenadores-desengrasadores, centrifugadoras, etc.
- Poner en marcha la deshidratación cuando la línea de agua se encuentra a punto de entrar en régimen.
- No contar con análisis de laboratorio que apoyen las decisiones en la puesta en carga.
- No realizar jar-test para seleccionar los polielectrolitos que mejor se comporten con los fangos generados en la línea de agua.
- No tener en cuenta las variaciones en la composición de los fangos a deshidratar en función de los procesos que se encuentren en puesta en carga. Es muy normal que estas varíen a lo largo de la misma y se requieran continuos jar-test.
Una buena puesta en carga permitirá reducir los plazos de ejecución de las no conformidades y sentar las bases para realizar una puesta en régimen en el menor plazo posible.
