Global Omnium y Fivecomm: Smart Metering 4.0 para una red más eficiente y resiliente

Palomar comenzó contextualizando la dimensión del reto. Global Omnium es una operadora del ciclo integral del agua con cerca de 140 años de experiencia, presencia en más de 400 municipios y una gestión especialmente relevante en el arco mediterráneo, con Valencia como su principal ciudad operada. En este contexto, el proyecto de Smart Metering 4.0 en Valencia no es un piloto acotado, sino un despliegue estructural que afecta a cientos de miles de contadores, muchos de ellos ubicados en el interior de viviendas, con implicaciones económicas y operativas de gran magnitud.

El origen de la necesidad y las restricciones del entorno

El proyecto se inicia en 2020, en un momento en el que no existían aún los fondos PERTE y en el que la compañía debía tomar decisiones tecnológicas sin un marco de ayudas que condicionara o facilitara el despliegue. Global Omnium contaba ya con una amplia experiencia en telelectura, con redes fijas desplegadas desde 2012 y soluciones previas basadas en distintos fabricantes y tecnologías. La introducción de lecturas horarias había supuesto un punto de inflexión, al permitir no solo la facturación, sino también servicios avanzados al cliente, detección de fugas y una mejora significativa de la gestión operativa.

El reto específico de Valencia residía en su casuística urbana. De los cerca de 450.000 contadores de la ciudad, una parte muy relevante se encuentra en el interior de las viviendas. En este escenario, cualquier tecnología que no garantizara una lectura prácticamente total implicaba un coste operativo inasumible: incluso un 2 % de fallos suponía miles de accesos a domicilios cada ciclo de lectura. Además, era imprescindible que la solución permitiera lectura desde el exterior en caso de incidencias de red y que fuera compatible con un parque de contadores muy heterogéneo, instalado a lo largo de más de una década.

Palomar subrayó que la decisión no podía abordarse desde una lógica puramente tecnológica. El ciclo de vida de un contador supera con creces el de las tecnologías de telecomunicaciones, y una ciudad como Valencia no puede permitirse cambiar de solución cada vez que el mercado introduce una nueva generación de red. Por ello, uno de los principios de diseño fue desacoplar al máximo el contador de la tecnología de comunicaciones, manteniendo el contador lo más sencillo posible y trasladando la complejidad al sistema y a la plataforma.

Wireless M-Bus como base de un diseño abierto

Tras analizar distintas alternativas —NB-IoT, LoRaWAN, soluciones propietarias—, Global Omnium optó por una arquitectura basada en Wireless M-Bus. La elección respondió a varios criterios estratégicos: es un estándar ampliamente soportado por fabricantes, permite utilizar contadores más económicos, facilita la compatibilidad con equipos existentes y ofrece una gran robustez y durabilidad de batería.

El modelo se apoya en dispositivos concentradores o hubs, instalados en puntos accesibles de los edificios, que leen de forma inalámbrica los contadores Wireless M-Bus del entorno y transmiten la información a la plataforma central a través de redes celulares. Este enfoque evita instalaciones en altura, reduce la necesidad de personal especializado y permite que el despliegue sea plug and play, de modo que un fontanero puede realizar la instalación sin conocimientos específicos de telelectura.

Palomar destacó que esta arquitectura permite mantener la flexibilidad frente a la evolución de las redes móviles. Si en el futuro cambian las tecnologías de comunicación, el impacto se limita al hub o a la plataforma, sin necesidad de sustituir los contadores, que son el elemento más costoso y con mayor vida útil.

Fivecomm y el desarrollo del dispositivo

En la segunda parte de la ponencia, Héctor Donat profundizó en el papel de Fivecomm como socio tecnológico en el desarrollo del dispositivo. Fivecomm, nacida en el entorno de la Universitat Politècnica de València, cuenta con experiencia en comunicaciones móviles y proyectos de I+D en 4G, 5G y tecnologías emergentes, y ha orientado su actividad a soluciones escalables y exportables.

El hub desarrollado para Global Omnium es un dispositivo multibanda y multitecnología, capaz de operar con Wireless M-Bus en distintas frecuencias según el país y de comunicarse mediante NB-IoT y Cat-M, lo que permite su uso en mercados con diferentes disponibilidades de red. La autonomía de la batería alcanza hasta 12 años, un requisito imprescindible en despliegues masivos, y el dispositivo incorpora capacidades de actualización remota y protocolos estándar para facilitar la integración.

Donat subrayó que uno de los grandes retos en IoT masivo no es el volumen de datos, sino el uplink de las redes móviles cuando miles de dispositivos intentan comunicar simultáneamente. El uso de hubs permite concentrar la comunicación y reducir drásticamente el número de equipos que transmiten directamente a la red celular, mejorando la eficiencia y la fiabilidad del sistema.

Resultados y evolución del despliegue

El caso de Valencia se presentó como un proyecto real y visitable, con cifras que reflejan la escala del despliegue: decenas de miles de concentradores instalados, más de 100.000 contadores ya integrados en la plataforma y rendimientos superiores al 99 % en las zonas donde el despliegue está finalizado. Incluso durante la fase de implantación, los niveles de lectura se sitúan por encima del 92 %, con una mejora progresiva conforme se completa la red.

Tanto Palomar como Donat insistieron en que el proyecto no se concibe como un sistema cerrado

Un aspecto especialmente relevante es la seguridad. Los datos de los contadores viajan cifrados de extremo a extremo, sin que el hub desencripte la información, lo que reduce riesgos en caso de manipulación o robo del dispositivo. La solución cumple además con las nuevas exigencias regulatorias europeas en materia de dispositivos IoT.

Tanto Palomar como Donat insistieron en que el proyecto no se concibe como un sistema cerrado. La plataforma permite la integración mediante API con soluciones de terceros y ya se encuentra conectada con entornos de analítica avanzada, lo que abre la puerta a nuevas funcionalidades, como alarmas en tiempo casi real, priorización dinámica de lecturas o, a futuro, bidireccionalidad para actuar sobre los contadores.

Un modelo pensado para el largo plazo

La ponencia concluyó con una reflexión compartida sobre la naturaleza cíclica del smart metering. El despliegue iniciado en 2020 no se “apaga” al completarse, sino que obliga a pensar desde el primer momento en la siguiente renovación, que comenzará dentro de una década. En este contexto, el valor del Smart Metering 4.0 no reside solo en la lectura horaria o en la reducción del agua no registrada, sino en haber construido una arquitectura abierta, escalable y preparada para evolucionar.

El caso de Global Omnium y Fivecomm mostró que, incluso en entornos urbanos complejos y con grandes volúmenes de activos, es posible avanzar hacia una gestión más eficiente si se combinan criterios técnicos, operativos y estratégicos. La clave, como se evidenció a lo largo de la intervención, está en diseñar soluciones que respeten los tiempos largos del sector del agua y permitan incorporar innovación sin poner en riesgo la estabilidad del servicio.