Croacia destaca por su abundancia de recursos hídricos, sin embargo, se enfrenta a desafíos como infraestructura hídrica obsoleta, pérdidas y acceso limitado al agua en zonas rurales. Desde su ingreso a la Unión Europea en 2013, la presión por modernizar el sistema, especialmente en el tratamiento de aguas residuales, ha aumentado. Esta situación presenta oportunidades para las inversiones en modernización y expansión de la red hídrica, tanto en áreas urbanas como rurales.
Según el Banco Mundial, la población de Croacia ha disminuido significativamente en las últimas décadas (4,7 millones en 1990 y 3,8 millones en 2022). Alrededor del 60 % de esta población vive en áreas urbanas, y se espera que este porcentaje aumente al 70 % para 2050, según la ONU. En cuanto al consumo de agua, el 71,9 % se destinó al consumo doméstico y más del 99 % del agua suministrada en zonas urbanas es potable. El panorama es distinto en las zonas rurales y por tanto, la mejora de la provisión de agua potable en estas zonas representa una oportunidad de negocio para empresas especializadas.
En lo que respecta a la financiación de las infraestructuras, desde su incorporación a la UE en 2013, Croacia ha sido beneficiaria de significativos fondos. En el actual ciclo financiero 2021-2027 de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos, se han destinado cerca de 25.000 MEUR específicamente a Croacia. Es relevante mencionar que algunos proyectos financiados en el ciclo 2014-2020, podrían seguir en desarrollo o iniciarse aún en el país.
En 2023 se aprobó el Plan Estratégico para la Política Agraria Común 2023-2027, cofinanciado por la UE y el Gobierno croata, dotado con 3.746 MEUR. Uno de sus objetivos es la protección de recursos naturales, incluyendo la calidad y extracción del agua.
Por su parte, el Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia 2021-2027 dispone de 5.510 MEUR, con 844 MEUR destinados exclusivamente a financiar proyectos de agua y alcantarillado. Dentro de este plan, se encuentra activa una convocatoria para financiar grandes proyectos dirigidos a mejorar la infraestructura de agua y saneamiento en áreas urbanas, donde se tiene previsto aprobar un total de 13 proyectos. Además, frente a catástrofes como inundaciones, Croacia ha sido beneficiada con el Fondo de Solidaridad de la UE, creado para apoyar a regiones europeas afectadas por desastres naturales.
El mercado croata tiene una percepción general positiva de las empresas y productos españoles. La elección de empresas españolas se basa principalmente en su experiencia en el sector, know-how y familiaridad con los fondos europeos. No obstante, existe un bajo conocimiento de las empresas españolas que operan en el sector. Actualmente, se encuentran establecidas dos empresas españolas: EPTISA, especializada en la supervisión de proyectos hidrológicos, y COMSA, ambas con oficinas en Zagreb.
Francia, Suiza, Alemania, Austria e Italia han establecido colaboraciones históricas con Croacia en la realización de proyectos de infraestructura del sector agua y, adicionalmente, cada vez más empresas de fuera de la UE, sobre todo de países como China y Turquía, están participando en estos proyectos. Las empresas extranjeras a menudo consolidan su presencia en Croacia estableciendo filiales en el país con presencia de personal local o adquiriendo empresas croatas ya existentes. Esto no sólo les brinda un profundo entendimiento del contexto croata y del idioma, sino también una posición ventajosa en la adjudicación de licitaciones de futuros proyectos.
Las principales áreas de oportunidad para las empresas se encuentran en:
- Redes de abastecimiento. El abastecimiento muestra una progresión constante, sin embargo, la red de agua necesita actualizaciones para cumplir los estándares europeos y llegar a más pobladores, especialmente en zonas rurales. Regiones como la costa de Dalmacia y Eslavonia presentan problemáticas específicas relacionadas con la calidad del agua. Además, se tiene que abordar el problema de la descalcificación y la pérdida de agua en el sistema público que alcanza el 40,5% debido a su antigüedad.
- Tratamiento de aguas residuales. En 2022, había 186 plantas de tratamiento y la red pública de alcantarillado creció un 3,8 %. Sin embargo, solo el 34 % de las aguas residuales domésticas se tratan adecuadamente y a ello se suma la deficiente gestión de los lodos.
- Sistemas de irrigación. En 2005, Croacia lanzó el Proyecto Nacional de Regadío y Gestión de Tierras Agrícolas y Recursos Hídricos, señalando un cambio significativo en la política hídrica del país.
- Prevención de inundaciones. El Gobierno croata ha elaborado un Plan Estatal de Defensa contra Inundaciones. Por otro lado, como parte del programa de colaboración entre el Banco de Desarrollo del Consejo de Europa (CEB), se ha concebido un plan integral de prevención de inundaciones. Este proyecto tiene como objetivo principal el fortalecimiento del sistema actual de protección contra inundaciones, su rehabilitación y su expansión. La ejecución de este proyecto la realizará Hrvatske Vode y su coste asciende a 80 MEUR, el 50% del total proviene del CEB.
Las claves de acceso al mercado croata y los principales proyectos actuales del sector del agua puedes conocerlos consultando la ‘Ficha Sector. El mercado del agua en Croacia 2023’ en la web de ICEX.
