Blanes marca el camino de la digitalización hídrica en España con tecnología de vanguardia

El impacto normativo y la necesidad de elegir bien

La Orden ministerial ICT/155/2020 establece que los contadores de agua tienen una vida útil limitada a doce años, lo que ha impulsado con fuerza la necesidad de avanzar hacia la digitalización.

La conectividad se contrata directamente con Kamstrup, convirtiéndola en único interlocutor y responsable integral del funcionamiento del sistema

En épocas anteriores, cuando la práctica totalidad de los contadores eran mecánicos, su sustitución no generaba grandes complicaciones: la lectura era manual, únicamente proporcionaban el volumen acumulado y la elección del modelo se basaba principalmente en el precio y la experiencia previa. Si un contador resultaba inadecuado, bastaba con cambiar de modelo o fabricante en la siguiente renovación. Hoy, en cambio, la decisión es mucho más compleja, ya que implica seleccionar no solo el dispositivo, sino también la tecnología de comunicación y el software asociado, multiplicando los riesgos y la importancia de contar con un socio tecnológico fiable y experimentado.

Consciente de la importancia estratégica de esta decisión, Juan Ruiz Castro, jefe de servicio de Aigües de Blanes e ingeniero superior industrial, llevó a cabo un análisis exhaustivo del mercado y una serie de pruebas piloto rigurosas. Su objetivo no era solo seleccionar un proveedor, sino asegurar que cada decisión se apoyara en datos precisos y sólidos, minimizando cualquier riesgo tecnológico y optimizando la fiabilidad de la transición hacia la digitalización integral del agua.

La apuesta por la medición estática ultrasónica

Ruiz partía de una convicción técnica firme: la tecnología mecánica, propia del siglo XX, estaba destinada a quedar obsoleta, y el presente y futuro de la medición de agua residían en las tecnologías estáticas, sin partes móviles. Para confirmarlo, llevó a cabo pruebas comparativas con contadores mecánicos (chorro único, volumétricos, etc.) y contadores estáticos (electromagnéticos y ultrasónicos), cuyos resultados fueron concluyentes. La tecnología ultrasónica destacó por su alta precisión, su caudal de arranque extremadamente bajo y su estabilidad a lo largo de toda su vida útil (dieciséis años en el caso de Kamstrup). A estas ventajas se suman su resistencia al fraude y la posibilidad de instalación en cualquier posición, consolidándola como la opción óptima para la modernización de la red.

Elegir la comunicación adecuada: la caída del LoRaWAN y el triunfo del NB-IoT

Uno de los elementos más críticos fue la tecnología de comunicación. Las pruebas con LoRaWAN no alcanzaron los resultados esperados, debido, entre otros factores, a la incapacidad de las antenas para captar datos de contadores próximos. Además, Blanes descartó asumir el mantenimiento de una red propia de comunicaciones, lo que habría implicado instalar y gestionar hardware adicional como antenas, concentradores o sistemas alimentados por baterías y placas solares, así como asumir la incertidumbre operativa, los costes recurrentes y una responsabilidad jurídica inaceptable en un servicio esencial como el suministro de agua.

Tras un análisis detallado del parque de contadores del municipio, Blanes identificó que el 70% de los dispositivos funcionaba en baterías

En cambio, con NB-IoT, la alternativa elegida tras exhaustivas pruebas y la experiencia acumulada, la comunicación se realiza sobre las redes de los operadores móviles existentes, sin necesidad de gateways ni repetidores, y sin asumir tareas de mantenimiento propias. La responsabilidad de la cobertura es contractual y claramente atribuible al operador, eliminando cualquier incertidumbre operativa. Esta solución permite planificar con precisión los costes anuales de mantenimiento, estableciendo partidas fijas y previsibles, sin riesgos ni imprevistos, y optimizando la gestión económica y operativa de la gestora.

Otra diferencia clave de Kamstrup frente a otros fabricantes en el ámbito del NB-IoT es que la conectividad se contrata directamente con Kamstrup, convirtiéndola en único interlocutor y responsable integral del funcionamiento del sistema. Este enfoque elimina intermediarios y posibles conflictos de responsabilidad, garantizando que cualquier incidencia o gestión de la comunicación recaiga únicamente en Kamstrup, con un servicio técnico integral y resolución ágil en menos de veinticuatro horas. Esta solución fue especialmente valorada por Aigües de Blanes, que priorizó la seguridad, la previsibilidad y la tranquilidad de contar con un único responsable contractual y técnico.

Solución híbrida: NB-IoT y wMBUS para optimizar costes

Cuando se habla de comunicaciones, hay que tener en cuenta que no existe una tecnología inherentemente mejor que otra; no hay comunicaciones obsoletas ni soluciones únicas que cubran todas las necesidades. Por ello, resulta fundamental contar con un partner de confianza que explique con claridad, sencillez, honestidad y transparencia las diferentes opciones, permitiendo seleccionar la comunicación o combinaciones de tecnologías que mejor se adapten a las necesidades específicas del cliente. Tras un análisis detallado del parque de contadores del municipio, Blanes identificó que el 70% de los dispositivos funcionaba en baterías. Para estos casos se optó por el modelo flowIQ200 con comunicación wMBUS y un concentrador alimentado por batería, una solución que permitió reducir costes sin comprometer prestaciones ni fiabilidad.

Unificación de modelos y simplificación operativa

La migración tecnológica supuso una verdadera revolución en la gestión de contadores de Blanes, al permitir reducir drásticamente el número de referencias utilizadas. Mientras que anteriormente se trabajaba con una amplia variedad de modelos mecánicos de distintos diámetros y tipología, la implementación de la tecnología estática permitió consolidar el parque en apenas cuatro referencias, basadas en las familias flowIQ2200, flowIQ3200 y flowIQ4200. Este avance fue posible gracias al notable incremento del caudal máximo permitido (Q4 y Qcorte), que supera en un 60% a 70% al de los modelos mecánicos, facilitando así la simplificación sin comprometer prestaciones ni fiabilidad.

La detección acústica de fugas: la gran revelación

El módulo de detección acústica de fugas de Kamstrup ha revolucionado la gestión hídrica en Blanes. Kamstrup ha desarrollado este software durante más de ocho años, apoyándose en inteligencia artificial, machine learning y en su base de datos global de más de 500.000 contadores instalados, lo que le otorga una capacidad de detección sin precedentes.

La implementación de la tecnología estática consolidó el parque en cuatro referencias, basadas en las familias flowIQ2200, flowIQ3200 y flowIQ4200

Más allá de localizar incidencias, esta tecnología ha permitido optimizar los recursos humanos y técnicos del servicio: los operarios, que anteriormente se limitaban a la lectura de contadores, han sido tecnificados y ahora trabajan directamente con el módulo, aprovechando su know-how para intervenir de manera precisa y eficiente. Gracias a este sistema, el equipo de detección de fugas ya no necesita esperar a que un sector o microsector presente anomalías en caudales nocturnos o indicadores indirectos; los propios contadores alertan en tiempo real sobre cualquier irregularidad, aguas arriba o aguas abajo del contador, permitiendo enviar al equipo exactamente al lugar donde se requiere su intervención, en lugar de movilizarlo sobre un sector completo. Esta precisión no solo eleva la eficacia operativa y reduce los tiempos de respuesta, sino que también optimiza la utilización de recursos técnicos y personales, generando una clara reversión económica y consolidando a Blanes como un referente nacional en eficiencia y digitalización hídrica.

Conclusiones

• Precisión metrológica: esencial en los contadores para mejorar el rendimiento hidráulico, detectar fugas, fraude y evitar el subcontaje, lo cual tiene un impacto directo en la facturación.
• Flexibilidad de comunicación: no existe una solución universal; Blanes ha combinado NB-IoT para contadores individuales y wMBUS para baterías. Lo importante es la elección del contador, eso da seguridad elijas la comunicación que elijas.
• Solución integral: aprovecharon al máximo la tecnología y conocimiento de Kamstrup beneficiándose de su know-how y expertise, asegurando así que van a estar siempre a la vanguardia de la tecnología y evolución.
• Garantía y solvencia: Kamstrup aporta más de setenta años de trayectoria, presencia internacional y una amplia experiencia en medición estática ultrasónica.
• Confianza: Según palabras textuales de Juan Ruiz, «la confianza es muy fácil de medir y solo se trata de tener memoria y tiempo, y mi memoria y mi tiempo me han llevado a poder decir que todo aquello que nos han explicado, asegurado y vendido desde Kamstrup se ha cumplido. Empezamos el 24 de mayo de 2022 con la instalación del primer contador e inicio de la prueba piloto y a día de hoy llevamos unos 6.000 contadores instalados y contamos con la voluntad, la inercia y los recursos para convertirnos en más de 25.000 transformando por completo el parque de contadores de la Villa de Blanes».