Vodafone IoT y el papel del operador en la telelectura inteligente del agua

Vodafone IoT: especialización, escala y conocimiento del sector

La intervención arrancó contextualizando a Vodafone IoT como una unidad especializada exclusivamente en Internet de las Cosas, integrada al cien por cien en el Grupo Vodafone y con un enfoque claro en proyectos industriales y de misión crítica. Más de veinte años de experiencia han permitido consolidar un conocimiento profundo del ecosistema IoT y una propuesta basada en la especialización, la estabilidad del servicio y la escala global. Actualmente, Vodafone IoT supera los 220 millones de conexiones activas en todo el mundo, opera en más de 180 países y suma cerca de un millón de nuevas conexiones al mes.

Este crecimiento se apoya en múltiples sectores —automoción, pagos electrónicos, alarmas o logística— sin embargo, la telelectura se ha convertido en uno de los ámbitos con mayor dinamismo en los últimos años. Este liderazgo se ve respaldado por el reconocimiento continuado del mercado, situando a Vodafone IoT como Líder en el Gartner Magic Quadrant for Managed IoT Connectivity Services durante los últimos 11 años consecutivos, un hito que refleja la solidez de su propuesta tecnológica y operativa.

Ese posicionamiento se ha construido a través de una relación constante con fabricantes de contadores, proveedores de sensórica y gestoras del ciclo del agua, apoyada en laboratorios propios donde se prueban dispositivos, firmwares y configuraciones antes de llegar al campo. Este trabajo previo es clave para proyectos que deben operar de forma fiable durante décadas.

NB-IoT como tecnología estructural para la telelectura

Una parte central de la intervención se enfocó en la evolución y el grado de madurez del estándar NB-IoT. Cristina recordó que Vodafone fue uno de sus principales impulsores desde 2015 y que España fue el primer país del grupo en desplegar una red NB-IoT a nivel nacional en 2017. Este liderazgo temprano ha convertido al equipo español en uno de los más especializados del grupo en aplicaciones de agua.

La inclusión de NB-IoT dentro del estándar 5G fue presentada como un hito determinante, ya que garantiza la continuidad tecnológica, la disponibilidad de espectro y la capacidad de soportar despliegues masivos en horizontes de quince o veinte años. Frente a tecnologías no licenciadas, puso en valor la eficiencia de apoyarse en redes públicas existentes cuando se trata de proyectos a gran escala, tanto desde el punto de vista operativo como desde la sostenibilidad.

Aprendizajes de una década de despliegues reales

A partir de su experiencia directa en proyectos de campo, Cristina compartió los principales aprendizajes derivados de los primeros pilotos y de los actuales despliegues masivos. Vodafone IoT supera ya el millón de conexiones NB-IoT dedicadas exclusivamente a telelectura en España, con más de veinticinco clientes activos.

Entre los primeros proyectos, destacó el caso de Gandía, primer municipio europeo con telelectura integral sobre NB-IoT, cuyos contadores siguen operativos con tasas de lectura superiores al 99 %. Estas experiencias iniciales permitieron validar la cobertura deep indoor y evidenciaron la necesidad de una coordinación estrecha entre operador, fabricante y gestora.

En proyectos posteriores con grandes gestoras nacionales, los retos se desplazaron hacia la gestión de activaciones simultáneas, la planificación del ritmo de despliegue y la gestión eficiente del firmware over-the-air (FOTA), especialmente relevante cuando se manejan cientos de miles o millones de dispositivos.

Entre los principales aprendizajes técnicos y operativos, sintetizó los siguientes:

• Coordinación y transparencia entre todos los actores del ecosistema para evitar incidencias en red.
• Validación previa en laboratorio de hardware, firmware y parámetros de red.
• Planificación del FOTA como proceso estructural a lo largo del ciclo de vida del contador.
• Optimización continua de la red para garantizar operación incluso en escenarios de baja cobertura.

Plataforma, analítica y ampliación del rol del operador

En la parte final de la ponencia, abordó el papel del operador como facilitador dentro de un ecosistema de plataformas cada vez más diverso. Reconoció la calidad de las plataformas especializadas en el ciclo del agua, pero destacó el valor del middleware como capa intermedia que permite recoger y entregar los datos de forma homogénea, independientemente del fabricante del contador.

Este enfoque se complementa con capacidades avanzadas de gestión de red, FOTA y analítica. Como ejemplo, mencionó proyectos recientes como el despliegue de más de 300.000 contadores para Canal de Isabel II, donde el trabajo conjunto en laboratorio permitió alcanzar indicadores destacados, como autonomías de batería superiores a veinte años.

En este contexto, la propuesta de valor del operador se articula en torno a varios ejes:

• Conectividad robusta y estandarizada, integrada en el ecosistema 5G.
• Gestión avanzada de dispositivos, incluyendo firmware y parámetros de red.
• Analítica de red orientada a la detección de anomalías y patrones operativos.
• Interoperabilidad con múltiples fabricantes y plataformas del sector.

La intervención concluyó con una invitación a conocer el hub de innovación de Málaga, un centro de I+D con más de quinientos ingenieros de múltiples nacionalidades, concebido como espacio de cocreación y prueba de nuevas soluciones. Un ejemplo tangible de cómo Vodafone IoT entiende su papel en la digitalización del ciclo urbano del agua: como socio tecnológico a largo plazo, más allá de la conectividad.