Severn Trent, una destacada compañía de agua del Reino Unido, ha anunciado sus ambiciosos planes para construir la primera planta de tratamiento de aguas residuales carbono-neutral del mundo en Staffordshire. Este innovador proyecto, respaldado por una inversión de casi 40 millones de libras esterlinas, supone un importante paso hacia adelante en la gestión sostenible del agua.
En este proyecto, Severn Trent ha reunido un equipo de colaboradores clave. Atkins, una firma global de diseño, ingeniería y gestión de proyectos; Explore AI, líderes en soluciones de inteligencia artificial y análisis de datos; Siemens, una corporación multinacional de tecnología con experiencia en automatización y digitalización; y Xylem, una compañía global de tecnología del agua, están colaborando activamente en esta iniciativa.
Este consorcio no solo tiene el respaldo de todas las compañías de agua del Reino Unido e Irlanda, sino también de la asociación internacional Net Zero, que incluye a Aarhus Vand en Dinamarca y Melbourne Water en Australia. Juntos, tienen como objetivo transformar una planta de tratamiento de aguas residuales intensiva en carbono en el primer sitio carbono-neutral de su tipo en el mundo.
Se utilizarán tecnologías de vanguardia para reducir y, finalmente, eliminar las emisiones de carbono. Entre ellas, destaca la tecnología "Actilayer" de SUEZ, empleada para reducir los niveles de óxido nitroso, uno de los gases de efecto invernadero más potentes. Además, el proyecto de recuperación de celulosa de Cirtec será implementado para reciclar papel higiénico y convertirlo en un material sostenible.
La estrategia operativa de la planta se centrará en la tecnología de Gemelo Digital, que se utilizará para optimizar las tecnologías de bajo carbono y reducir el consumo de energía.
Liv Garfield, CEO de Severn Trent, declaró: "Combatir la emergencia climática para proteger a las generaciones futuras es un desafío que requiere que todos reinventemos formas de trabajar. Este compromiso para crear el primer centro de carbono neutral en el mundo tiene el potencial de cambiar el rostro del tratamiento de aguas residuales a nivel mundial. No se puede subestimar su impacto, dado que las emisiones de aguas residuales son el 80% de nuestras emisiones operativas".
Garfield subrayó la importancia de la colaboración y la innovación, afirmando que Severn Trent se compromete a compartir el plan del centro de carbono neutral con todas las demás compañías de agua británicas. Esta iniciativa permitirá que las plantas de tratamiento de aguas residuales de todo el mundo sean equipadas retroactivamente con nuevas tecnologías a escala.
David Black, CEO de Ofwat, el regulador del agua, apoyó este proyecto y afirmó que "el sector del agua ha enfrentado presiones crecientes por los desafíos sistémicos relacionados con el medio ambiente y la sociedad, mientras el clima a nuestro alrededor continúa cambiando drásticamente".
El proyecto de Severn Trent es uno de los 16 que fueron seleccionados para recibir una parte de £40 millones en el último concurso de innovación del regulador del agua: el Water Breakthrough Challenge. Este desafío fomenta iniciativas que ayudan a abordar los mayores desafíos que enfrenta el sector del agua.
En palabras de Dr. Nerina Di Lorenzo, Directora General de Melbourne Water: "Esta es una etapa emocionante de colaboración, investigación e innovación centrada en el net zero. Los proyectos que Melbourne Water está desarrollando con Severn Trent y Aarhus Vand ya están reduciendo la huella de carbono de las plantas de tratamiento de aguas residuales".
Garfield concluyó diciendo que este proyecto innovador en Staffordshire también creará empleos y habilidades verdes, y que habrá aún más tecnologías novedosas en el futuro gracias a la inversión y apoyo de todos sus socios, incluyendo el Fondo de Innovación de Ofwat.
