Gracias a la película de 1990 ‘La caza del Octubre Rojo’, conocimos los detalles de la tecnología de sonar utilizada en submarinos. Ahora, casi 30 años después, un equipo de científicos de la Universidad de Missouri utiliza esa misma tecnología como inspiración para desarrollar un método rápido y...
Gracias a la película de 1990 ‘La caza del Octubre Rojo’, conocimos los detalles de la tecnología de sonar utilizada en submarinos. Ahora, casi 30 años después, un equipo de científicos de la Universidad de Missouri utiliza esa misma tecnología como inspiración para desarrollar un método rápido y económico para analizar si el agua potable es segura para el consumo. El análisis permite conocer cambios en las propiedades físicas de los líquidos.
“Si el agua no es potable, este método indica que hay algún problema” comenta Luis polo-Parada, profesor de farmacología y fisiología de la citada universidad. “Por ejemplo, en una planta desalinizadora, nuestro método puede avisar de que hay algún problema con el proceso de desalación”.
El equipo analiza la calidad de los líquidos mediante el efecto fotoacústico, o generación de ondas sonoras tras la absorción de luz por un material. Utiliza destellos de láser de unos 10 nanosegundos que se envían a través de un cable de fibra óptica, cuyo extremo se ha pintado con un recubrimiento de cinta aislante líquida. El extremo del cable, sumergido en el líquido a analizar, convierte la luz del láser en sonido. Un micrófono graba el sonido y los datos se analizan en tiempo real. Los científicos de la Universidad de Missouri creen que se trata del primer uso de esta tecnología para analizar muestras líquidas de tan pequeño tamaño.
Los investigadores están refinando el método para facilitar a la industria una forma económica de analizar la calidad de los líquidos, como puede ser el porcentaje de alcohol en las bebidas alcohólicas, la cantidad de aceite de calidad inferior en aceite de oliva fraudulento, la calidad de la miel, o la cantidad de azúcar o edulcorantes en refrescos.
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