Desde los años 70, los profesionales del saneamiento y la higiene se han esforzado por buscar formas de implicar a los grupos objetivo (individuos, familias, comunidades, instituciones u organizaciones) en los programas de desarrollo que facilitan un cambio de comportamiento con respecto al agua y al saneamiento o que crean demanda para los servicios relacionados; éstos son métodos o enfoques "software", frente a los métodos "hardware" como son las letrinas y las cañerías.
Este nuevo recurso presenta las últimas corrientes de pensamiento y los enfoques software más comunes para mejorar las condiciones políticas, legales, institucionales, financieras y económicas, educativas, técnicas y sociales con las operan que los programas de higiene y saneamiento operan.
