Operadora española de agua aborda la desinfección con soluciones de medición y control
Para tratar y suministrar agua potable, en una estación de bombeo de agua potable situada en el este de España es necesario hacer un seguimiento de forma continua de la concentración de las sustancias utilizadas en el proceso de tratamiento, tales como el cloro libre, para garantizar una desinfección óptima del agua. Este proceso es fundamental para asegurar que el agua sea segura y apta para el consumo humano.
Además, en un proceso de desinfección controlado de manera óptima, es necesario el uso de analizadores que midan de forma constante la presencia de compuestos químicos como los desinfectantes. De esta forma, se puede garantizar que el agua potable tratada cumpla con la normativa vigente.
El equipo previamente instalado en esta estación de bombeo incluía una pequeña bomba peristáltica que añadía una cantidad suficiente de un producto químico para corregir el valor del pH y de esa manera obtener mediciones precisas. Tras corregir el pH, se añadía el reactivo para medir el cloro libre. Sin embargo, ambos productos químicos, tanto el corrector de pH como el reactivo, se almacenaban en recipientes de plástico separados que se encontraban ubicados en una caja junto con el resto de los mecanismos necesarios para la medición y control.
En un proceso de desinfección controlado de manera óptima, es necesario medir de forma constante la presencia de desinfectantes en el agua
Uno de los problemas que surgieron con este sistema fue que los productos químicos estaban expuestos al calor, lo que comprometía significativamente la fiabilidad y precisión de las mediciones. Además, los tubos de entrada de los productos químicos, que eran fundamentales para la dosificación precisa de las sustancias, sufrían un desgaste acelerado debido al constante funcionamiento de la bomba peristáltica. Como resultado, los tubos debían ser reemplazados con frecuencia, lo que incrementaba los costes de mantenimiento y reducía la eficiencia operativa de la estación de bombeo. A esto se sumaba el hecho de que las muestras de agua se tomaban de manera secuencial pero con una frecuencia muy alta para asegurar la precisión de las mediciones. En conjunto, todos estos factores hacían que la solución analógica existente fuera poco eficiente y costosa.
Fue en este contexto que, mediante un acuerdo de colaboración mutua, Grundfos y Badger Meter (que provee sensores y controladores de la marca s::can) emprendieron un robusto proyecto de investigación y desarrollo. El objetivo era diseñar una solución de dosificación para la desinfección que tuviera muy poco mantenimiento y que requiriera una calibración mínima. Este esfuerzo conjunto culminó en la creación de una configuración versátil y avanzada que incluye un panel de control CU 382 (con el controlador con::lyte) y tres salidas de control PID (Proporcional-Integral-Derivativo) para la Dosificación con Instrumentos Digitales (DID).
Grundfos y Badger Meter diseñaron una solución de dosificación para la desinfección de bajo mantenimiento y calibración mínima
Los sistemas DID están disponibles tanto como sistemas preensamblados con celda de flujo bypass, como en formato de kits para aplicaciones en las que se utilizan sensores sumergidos en tanques. Estos sistemas están diseñados específicamente para el seguimiento y control de una amplia gama de parámetros en el agua, como concentración de desinfectantes, pH, potencial redox (ORP), conductividad, turbidez, compuestos orgánicos y temperatura. El flujo de agua a través de la celda de medición se mantiene a un nivel adecuado gracias a un controlador de caudal. En caso de que se detecte que falta agua, un interruptor de flujo emite una alarma.
Una de las ventajas clave del sistema DID es que permite la medición de los parámetros del agua directamente en el tanque o depósito, sin necesidad de una línea de bypass y celda de flujo. Esto simplifica considerablemente tanto la medición como el control, eliminando la necesidad de realizar labores complejas de mantenimiento que eran habituales con el sistema anterior.
Los sistemas DID simplifican la medición y el control, eliminando la necesidad de realizar labores complejas de mantenimiento
Así, la solución suministrada a esta estación de bombeo consistía en un sistema DID equipado con chlori::lyser, condu::lyser y ph::lyser, tres sensores altamente especializados que facilitan el seguimiento y control de parámetros clave en el agua. Esta solución se destacó por ser fácil de instalar y por simplificar las tareas de mantenimiento, ya que cada uno de los sensores prácticamente no requiere mantenimiento durante largos periodos de tiempo. A diferencia del sistema anterior, la sonda del nuevo sistema proporciona una medición precisa y continua del cloro libre sin necesidad de corregir el pH ni de añadir ningún producto químico adicional.
«Desde que pusimos en funcionamiento el equipo, no hemos tenido ningún problema. Ha supuesto una gran mejora en comparación con la situación anterior. La instalación del equipo fue muy sencilla. Una vez que configuramos el sistema y polarizamos la sonda, lo cual tomó entre veinte y treinta minutos, el equipo ha funcionado de manera impecable», señala el jefe de mantenimiento de la estación de bombeo.
La tecnología del sistema DID ofrece una medición ininterrumpida, lo que permite un seguimiento constante del tratamiento de desinfección y una mejor capacidad de respuesta por parte del operador en caso de que ocurra algún fallo. Esto supone una diferencia significativa en comparación con otros sistemas, que miden el cloro libre a intervalos de varios minutos, lo que podría retrasar la detección de problemas. Hoy en día, tras varios años de operación, el sistema sigue funcionando correctamente y continúa siendo fácil de mantener.
«El equipo no requiere corrección de pH y cuenta con una sonda de cloro de alta calidad. Solo es necesario cambiar pequeñas cantidades de electrolito, y en la mayoría de los casos ni siquiera es necesario calibrar el sistema. En el caso de esta planta, el electrolito se cambia aproximadamente una vez al año. Además, las salidas analógicas, digitales y PID hacen que el equipo sea totalmente compatible con los sistemas de registro de datos y seguimiento en tiempo real que ya teníamos instalados en la planta», añade el jefe de mantenimiento.
La colaboración entre Badger Meter y Grundfos sigue proporcionando soluciones innovadoras a clientes de todo el mundo. En la actualidad, existen miles de sistemas DID instalados que utilizan esta avanzada tecnología de medición y control. Con estos sistemas, las operadoras de servicios de agua pueden tener más información sobre el funcionamiento de sus instalaciones.
En el caso de esta estación de bombeo de agua potable en España, no solo se beneficiaron de la facilidad de instalación y la plena conectividad con los sistemas de control y seguimiento existentes, sino que también lograron reducir significativamente los costes operativos y de mantenimiento sin sacrificar la precisión de las mediciones.