(Centa) En el marco del Plan de I+D de depuración de aguas residuales mediante Tecnologías no Convencionales, la Junta de Andalucía proyectó y construyó este Centro Experimental con el doble objetivo de obtener experiencias concretas aplicables a la realidad del territorio andaluz y comprobar la validez de los criterios de diseño disponibles en la bibliografía existente sobre este tipo de tecnologías.
En 1990, año de su implantación, el Centro sólo acogía tecnologías no convencionales, o extensivas (Filtro Verde, Lagunaje, Filtros de Turba y Humedales Artificiales), se extendía por una superficie de 21.000 m2 y centraba su trabajo en la divulgación de este tipo de tecnologías, a través de visitas principalmente, y en investigaciones orientadas a determinar las variables de diseño de estos tratamientos, para adaptarlos a las condiciones del territorio andaluz.
En 1995 se incorporan al Centro tecnologías intensivas de depuración, enriqueciendo así sus perspectivas de investigación y en 2005 se finaliza una primera ampliación de las instalaciones pasando a ocupar 35.000 m2, reorganizándose las zonas de implantación de las tecnologías extensivas e intensivas e incrementándose la capacidad de tratamiento permitiendo tratar la totalidad de las aguas residuales generadas en el municipio.
En 2007 se adquirió una nueva parcela de 6.000 m2, destinada a las investigaciones sobre reutilización de las aguas residuales tratadas (riego de cultivos con fines energéticos y recarga de acuíferos).
Una nueva remodelación acometida el pasado año, ha dotado a las instalaciones de un edificio singular que, actualmente acoge la sede de la Fundación y ha permitido ampliar la zona de prototipos de sistemas compactos de depuración de aguas residuales, reservándose un sector para equipos que aspiran al Marcado CE, dado que en 2010 la Fundación CENTA fue reconocida como organismo notificado por la Comisión Europea para la norma UNE-EN 12566-3:'Pequeñas instalaciones de depuración de aguas residuales para poblaciones de hasta 50 h-e'.
Miles de investigadores, técnicos, estudiantes, escolares, personal de la administración, representantes institucionales y representantes de entidades ciudadanas de todo tipo, tanto nacionales como extranjeras, han pasado por estas instalaciones con objetivos tan amplios y diversos que van desde la elaboración de una tesis doctoral o un proyecto de investigación hasta la concienciación de los valores ambientales en determinados colectivos.
Es, sin la menor duda, esa política de ‘puertas abiertas’, uno de los pilares básicos que ha convertido a este Centro en referente mundial en depuración de aguas residuales.
