“Los Premios a la Gestión Sostenible del Agua buscan ayudar al talento a darse a conocer"

Once ediciones suponen una trayectoria consolidada. ¿Qué ha aprendido el Observatorio del Agua a lo largo de estos años sobre el papel del talento y la innovación en la transformación del sector?

Los Premios a la Gestión Sostenible del Agua llevan convocándose desde el año 2014 y en las 10 ediciones ya celebradas hemos recibido más de 344 candidaturas desde 28 países y 5 continentes. A lo largo de estos años, jurado de los Premios, que cambia su composición cada año, ha reconocido el talento aplicado a la mejora de la gestión del agua de 39 candidaturas – individuales o colectivas –  presentadas desde Australia, Chile, Colombia, Dinamarca, Ecuador, España, EEUU, México, Kenia y Reino Unido.  En la historia de cada candidatura ganadora hemos visto que, para contribuir a la gestión sostenible del agua, no solo hay que tener buenas ideas, sino también hay que tener mucha constancia y determinación. Además, es de gran ayuda tener buenos compañeros de viaje y/o encontrar instituciones que crean en ti. Es por eso que los Premios tienen la vocación de ayudar al talento a darse a conocer, para que pueda seguir creciendo y para que sirva de inspiración y motivación para otros que están trabajando día a día para realizar proyectos transformadores

Muchas candidaturas plantean nuevas formas de abordar problemas estructurales del agua. ¿Qué tipo de innovación os resulta más relevante hoy: la tecnológica, la social o la institucional?

El desarrollar el propio trabajo en un equipo es de gran ayuda, porque hace más fácil que haya visiones y sensibilidades que se complementan

Realmente la innovación en el sector del agua es como un taburete con tres patas: si quitas una, el taburete se cae. Si no hay buenas soluciones tecnológicas, no hay forma de abordar los retos técnicos; pero si las instituciones no están preparadas para incorporarlas en el día a día, o si las soluciones no tienen en cuenta lo que la sociedad necesita o puede asumir, entonces de poco sirve tener buena tecnología. En buena parte es por eso que desde su creación los Premios han ido evolucionando, para ir incluyendo distintos ingredientes necesarios para abordar los problemas del agua. Desde su primera edición siempre ha habido por lo menos una modalidad donde se pueden presentar soluciones tecnológicas, pero en las otras se han ido premiando iniciativas educativas, artísticas, de gestión social, y también han sido galardonadas innovaciones en el ámbito institucional.  Además, a menudo se han presentado candidaturas que ya combinan esos tres aspectos en sus proyectos, porque no se puede conseguir una mejora duradera sin las tres ‘patas’ de la innovación.

A menudo se habla de la desconexión entre ciencia y gestión. Como jurado, ¿veis que esa brecha se reduce entre los jóvenes candidatos?

Realmente creo que la ciencia y la gestión tratan de dialogar, y muchos de los premiados han logrado establecer ese diálogo fructífero. Más que una cuestión de edad, es cuestión de sensibilidad y vocación de las personas para construir algo que contribuya a la mejora de la gestión del agua. En este sentido, el desarrollar el propio trabajo en un equipo es de gran ayuda, porque hace más fácil que haya visiones y sensibilidades que se complementan. También ayuda aprovechar las muchas oportunidades de intercambio de conocimiento – jornadas, webinars, congresos, coloquios, reuniones informativas, blogs, artículos, …-   que permiten conocer las necesidades del sector y darse a conocer.

¿Recordáis algún proyecto o candidatura que, aunque no resultara premiada, os haya marcado por su enfoque o potencial transformador?

Nos dimos cuenta de que incluso el talento “menos joven” necesitaba reconocimiento para seguir creciendo y prosperando

En más de una edición, el jurado ha estado debatiendo largamente para decir entre candidaturas muy buenas y de hecho más de una vez se ha otorgado el premio en una misma modalidad a dos candidaturas “exaequo” para no descartar propuestas de innovación que se merecían ser premiadas. Puede haber ocurrido que hubiera propuesta excelentes pero que no se ajustaban a los requisitos de ninguna de las modalidades y por tanto no eran elegibles. Por ejemplo, hace unos años recibimos una candidatura que presentaba un proyecto de gran poder educativo y divulgador, pero estaba orientada a adultos, no a niños o adolescentes como requería la convocatoria ese año, razón por la cual fue descartada. Hemos tratado de aprender de esos casos para diseñar las modalidades en los años siguientes, por ejemplo, decidiendo dejar solo una modalidad exclusiva para el talento joven – dedicada desde el año 2022 a la memoria del Prof. Llamas – porque nos dimos cuenta de que incluso el talento “menos joven” necesitaba reconocimiento para seguir creciendo y prosperando, especialmente en ámbitos como la educación, el arte, la innovación social, etc.

¿Qué papel puede jugar un premio como este en un contexto global cada vez más exigente en materia de sostenibilidad y gobernanza del agua?

Con ocasión de la  décima edición recogimos los testimonios de muchos galardonados en la historia del premio las palabras recurrentes fueron “impulso”, “seguir”, “continuar”, “esfuerzo”, “trabajar”.  Detrás de cada candidatura hay mucho trabajo que no se paga con dinero, que se realiza porque se cree en que el cambio para mejor es posible.  Los Premios tienen la vocación de dar visibilidad y reconocimiento a ese esfuerzo individual y colectivo, a esa apuesta por no conformarse con lo que hay, algo imprescindible para avanzar hacia una gestión más sostenible del agua.

Para quienes están desarrollando trabajos con impacto en la sostenibilidad del agua y aún no han presentado su candidatura, ¿qué les diríais? ¿Qué tipo de propuestas estáis deseando descubrir en esta edición?

Cada año nos sorprende la frescura y el entusiasmo de los candidatos, que nos cuentan de manera convincente cómo contribuyen a la gestión sostenible del agua

Cada contribución a la mejora de la gestión de agua cuenta y no nos cansamos de agradecer a todas a y cada una de las personas y organizaciones que presentan su candidatura por la labor incansable que realizan. Es realmente inspirador el gran trabajo que se está haciendo desde distintos ámbitos y con distintas perspectivas. En ese sentido, todo proyecto e iniciativa que busca aportar su granito de arena a una mejor gestión del agua es muy bienvenida. Cada año nos sorprende la frescura y el entusiasmo de los candidatos, que nos cuentan de manera convincente cómo contribuyen a la gestión sostenible del agua. En la edición de este año tenemos tres modalidades: la modalidad A – la clásica – busca premiar proyectos desarrollados por personas nacidas antes de 1 de enero de 2025; la B se centra sobre proyectos y creaciones de artes plásticas, gráficas, (audio)visuales, escénicas y performáticas sobre el agua; y la modalidad C está dedicada a actuaciones e iniciativas orientadas a la mejora de los ecosistemas acuáticos o terrestres relacionados con masas de agua continentales. A todos los que se sientan reflejados en alguna de esas modalidades, les animamos a compartir su proyecto con nosotros. Estamos deseando dejarnos sorprender, un año más, por el ingenio humano; y ver, en proyectos concretos, cómo sí es posible conseguir una gestión más sostenible del agua.