El sector francés de gestión del agua está altamente desarrollado. El país posee la mayor red de abastecimiento de Europa (950.000 km), una extensa red de saneamiento (380.000 km), solo por detrás de Reino Unido y Alemania, y ocupa el tercer lugar en suministro de agua potable en Europa (5.909 millones de m³).
En los últimos tres años, este mercado de abastecimiento de agua se ha ralentizado a causa del estrés hídrico sufrido en 2022. Esta circunstancia obligó a limitar el consumo, encarecer la factura doméstica y reducir la demanda industrial. Sin embargo, los ingresos se mantuvieron gracias a la indexación de tarifas a la inflación. Las previsiones indican un crecimiento moderado de la facturación: 5 % en 2023, 2 % en 2024 y 1,5 % en 2025.
En Francia, el precio del agua es la principal fuente de ingresos y financia tanto las inversiones en infraestructuras como el mantenimiento de la red hídrica. Asimismo, la gestión del agua recae en las administraciones locales, propietarias de las infraestructuras de abastecimiento y saneamiento, con participación de entidades privadas y grandes empresas especializadas mediante concesiones y licitaciones públicas.
Plan Eau
En 2023, el Gobierno francés lanzó un plan estratégico para el “ahorro y la eficacia hídrica a largo plazo” con tres ejes fundamentales: optimizar el uso del agua, preservar su calidad y restaurar ecosistemas sanos y funcionales.
Para llevarlo a cabo se proponen 53 medidas de índole tanto organizativa como financiera. Con un presupuesto anual de 2.200 millones de euros, más 475 millones adicionales, el plan busca generar cada año 6.000 millones de euros en la economía del agua. Entre sus objetivos destacan:
- Reducir fugas (actualmente 20 % de pérdidas en la red) y garantizar el abastecimiento en zonas críticas. Estas medidas ponen el foco en las 170 mancomunidades prioritarias puntos negros con tasas de fuga superiores al 50 %, y en 2.000 mancomunidades que sufrieron desabastecimiento en 2022. Así, se destinarán 180 de los 475 millones de euros para el cumplimiento de este objetivo.
- Impulsar el uso de aguas no convencionales (aguas grises, lluvia, REUT) en la industria agroalimentaria y otros sectores industriales. Para alcanzarlo, hasta 2027 se plantean desarrollar 1.000 proyectos de reutilización y suavizar las exigencias legislativas que dificultaban el aprovechamiento de estas aguas, manteniendo como prioridad la protección de la salud de la población y de los ecosistemas.
Dos años después de la puesta en marcha del plan, en 2025, el 64 % de las 53 medidas del plan están implementadas, incluyendo proyectos para reducir fugas y reutilización de aguas.
Oportunidades de negocio
Las principales oportunidades que presenta en la actualidad el sector francés de gestión de agua son:
- Convocatorias del Plan Eau: Subvenciones y ayudas para proyectos innovadores e infraestructuras. Durante el periodo de actividad del plan estatal, se van publicando las denominadas convocatorias de proyectos (appel à projets), como el Plan Innov eau o las ayudas para infraestructuras de irrigación. Es conveniente estar pendiente de las nuevas convocatorias que lancen tanto las agencias de agua como las distintas EPCIs con cargo al plan de agua.
- Tecnologías de optimización para la distribución y tratamiento de agua: Digitalización (sensores inteligentes, telemetría, modelización predictiva) y sistemas de control en tiempo real, así como para soluciones avanzadas de tratamiento y reutilización del agua que favorezcan la eficacia y la sostenibilidad del servicio.
- Aguas no convencionales para uso industrial o agrícola: el Plan Eau impulsa el desarrollo de proyectos basados en aguas grises, agua de lluvia y la reutilización de aguas residuales tratadas (REUT). Actualmente, Francia solo reutiliza el 1 % y espera alcanzar el 10 % en 2030, lo que abre oportunidades para empresas con experiencia en REUT, como las españolas.
Conoce las claves de acceso a este mercado, descargando nuestro informe ‘El sector de abastecimiento y saneamiento de agua en Francia’ ya disponible en www.icex.es. También puedes contactar con nuestros expertos en la Oficina Económica y Comercial de España en París.
