La economía circular se reconoce cada vez más como un motor clave de la recuperación económica postpandemia y una nueva fuente de crecimiento económico más sostenido y resistente, especialmente en los países en desarrollo. También ofrece la oportunidad de construir economías más resistentes y sostenibles que puedan resistir mejor las crisis futuras, como escasez de recursos, sequías e inundaciones, desastres que prevé que aumenten tanto en frecuencia como en intensidad en el futuro.
Este nuevo modelo económico que abarca todo tipo de sectores supone un nuevo punto de inflexión para muchos países y sus economías. Además, tendrá inevitablemente consecuencias para las economías basadas en la extracción, como la sudafricana, con una fuerte dependencia de las exportaciones de materias primas.
La aplicación de una economía circular a nivel nacional ofrece oportunidades frente a las futuras limitaciones de recursos y la volatilidad de los mercados internacionales, al tiempo que libera los beneficios socioeconómicos (en particular, la creación de empleo) asociados al crecimiento económico. También ofrece oportunidades para desarrollar industrias locales de valor añadido y para competir en los mercados de exportación que imponen requisitos medioambientales cada vez más estrictos a los productos.
Actualmente, Sudáfrica muestra una clara tendencia hacia el desarrollo de este modelo económico. De hecho, tanto sus principales dirigentes, como una amplia y diversa legislación nacional, herramientas económicas y ayudas estatales apoyan de manera directa iniciativas y procesos económicos, en los cuales, los principios de la economía circular son fácilmente aplicables.
Tradicionalmente, se ha relacionado la economía circular con el sector de los residuos, ofreciendo alternativas al método tradicional en el que se gestionan los mismos. El 90 % de los residuos generados en Sudáfrica se siguen depositando en vertederos, lo que se traduce en oportunidades de negocio para el sector, aunque muchas de ellas serán poco accesibles para las empresas españolas, debido principalmente a:
- La cantidad de residuos que comercializa es relativamente pequeña y en muchas ocasiones parte de las operaciones se realizan con países colindantes.
- La gestión del sector residuos principalmente la llevan a cabo entes y empresas públicas, en numerosas ocasiones en colaboración con empresas privadas de gran tamaño asentadas en el país, dejando pocas alternativas para la entrada de nuevas empresas.
- La actividad informal desempeña un papel de gran importancia en la cadena de valor. El sector está compuesto por los waste pickers (entre 90.000 y 215.000), personas que, de manera autónoma y principalmente como subsistencia, se dedican a recoger y vender residuos.
Sudáfrica comercializa una pequeña cantidad de los residuos que gestiona con otros países: 55,6 millones de toneladas de residuos generales, de los cuales 400.000 Kg se destinaron a actividades de comercio internacional (exportación e importación). De hecho, importaron menos del 1% del total de residuos generales generados en el país, mientras que exportaron el 3%. Por otro lado, Sudáfrica importó una media de 168.592 toneladas de residuos peligrosos al año, lo que representa menos del 1% del total de residuos peligrosos gestionados.
Sudáfrica sigue siendo una de las economías más intensivas en carbón, y uno de los principales países en generar emisiones de efecto invernadero. Por ello, las principales oportunidades a la hora de aplicar principios de la economía circular se encuentran en aquellos sectores de uso intenso en recursos, y que, además, son los sectores clave del país, como la minería, agricultura, el agua o la energía.
A pesar de que la actual situación del país es delicada, todos los sectores que tienen un mayor impacto sobre la economía circular del país son sectores prioritarios para el gobierno y, en muchos casos, necesitan mantenimiento y mejoras. Estos sectores son clave para asegurar un progreso económico sostenible del país.
Las perspectivas para todos los sectores relacionados con la economía circular son positivas.
Descarga gratuitamente nuestro estudio ‘El mercado de la economía circular en Sudáfrica, 2022’ para conocer este mercado.
Y si quieres recibir alertas sobre próximas licitaciones, inscríbete en el Servicio de Oportunidades de Negocio de ICEX .
