Singapur, ‘hub’ regional y global en infraestructuras de gestión de aguas, cuenta con un bullicioso sector tecnológico, de investigación y empresarial con importantes avances, oportunidades y desafíos por delante, que responde a sus necesidades, así como a las del Sudeste Asiático. La ausencia de...
Singapur, ‘hub’ regional y global en infraestructuras de gestión de aguas, cuenta con un bullicioso sector tecnológico, de investigación y empresarial con importantes avances, oportunidades y desafíos por delante, que responde a sus necesidades, así como a las del Sudeste Asiático.
La ausencia de recursos hídricos propios y una demanda importante de dicho recurso debida al consumo de sus 5,6 millones de habitantes y a su industria, ha llevado a Singapur a considerables esfuerzos de planificación e inversión en infraestructuras de agua para poder suplir sus necesidades de abastecimiento. Para ello ha tenido que recurrir al desarrollo e implantación de tecnologías punteras en el sector, en campos como la desalinización y la reutilización del agua.
Esto ha permitido el crecimiento de una extensa red de empresas locales e internacionales y de centros de investigación para el desarrollo de proyectos en el país y en toda la región del sudeste asiático, que ha establecido a Singapur como referente global y hub tecnológico para el sector de infraestructuras de agua.
Prueba de ello es la reciente decisión de una importante empresa del sector de origen estadounidense, Xylem. Esta empresa, que entró en el mercado singapurense en 1982 y estableció en el país su sede central para la región, expandirá sus instalaciones con un centro de investigación multidisciplinario para la investigación de tecnologías relacionadas con el agua, el agua residual y la energía.
La búsqueda de la reducción del consumo de agua se enmarca dentro de los desafíos que se presentan en el país
Este centro, que recibirá el nombre de Xylem Technology Hub Singapore (XTHS), colaborará además con instituciones tan importantes como la A*STAR, la agencia estatal de ciencia, tecnología e investigación; y la PUB, agencia estatal encargada de la planificación, licitación y gestión de las infraestructuras de agua del país. Este centro se une así al ecosistema de i+D establecido en la isla, con numerosos lugares e iniciativas de investigación, como son el programa Global HydroHub, la incubadora Imagine H2O Asia o las oportunidades de colaboración con la PUB.
La estrategia de Xylem muestra la manera de consolidar la red comercial que las multinacionales del sector aguas tienen en Sudeste Asiático, en particular en Singapur.
Otro proyecto a destacar, y que genera nuevas oportunidades de negocio es la instalación de 300 000 sensores de agua inteligentes por la PUB entre 2021 y 2023. Esta iniciativa, que forma parte del programa estratégico nacional de inteligencia artificial Smart Nation, busca fomentar la reducción del consumo de agua de industria y hogares -proporcionando información en tiempo real y detectando fugas- y se usará como base para la implantación posterior de dicho tipo de sensores en toda la isla.
La búsqueda de la reducción del consumo de agua se enmarca dentro de los desafíos que se presentan en el país, como son el cambio climático, la demanda creciente de agua (sobre todo industrial) y el fin del acuerdo de suministro de agua con Malasia en 2061. En la actualidad Singapur puede cubrir aproximadamente hasta el 70 % de sus necesidades mediante la desalinización y la reutilización, dependiendo para el resto del suministro de agua principalmente de sus importaciones desde Malasia.
Singapur ha proyectado para 2060 cubrir mediante la desalinización y la reutilización de agua al menos el 85 % de sus necesidades de abastecimiento, lo que implica que el país deberá seguir con importantes inversiones en sus infraestructuras para el tratamiento de agua
Cabe resaltar en este contexto la delicada situación en relación al acuerdo de importación de agua entre Malasia y Singapur, que se han visto reflejadas en las recientes declaraciones del ministro de Exteriores de Singapur a raíz del cambio de gobierno en Malasia. Entre los puntos de discusión destacan la renegociación del precio del agua importada y las dos plantas de tratamiento de agua construidas por Malasia en el río Johor antes de su llegada al embalse utilizado por Singapur y que ponen en peligro el abastecimiento acordado de 1,13 millones de metros cúbicos diarios, así como la explotación sostenible del río. Un problema derivado es la entrada de agua salada de mar en el río, el cual ha sido abordado con la construcción de una barrera en Kota Tinggi. Malasia está también importando más agua tratada desde Singapur, que el 2 % garantizado en el acuerdo sobre las importaciones de agua bruta.
Singapur ha proyectado para 2060 cubrir mediante la desalinización y la reutilización de agua al menos el 85 % de sus necesidades de abastecimiento, lo que implica que el país deberá seguir con importantes inversiones en sus infraestructuras para el tratamiento de agua, así como con el desarrollo e investigación de las tecnologías relacionadas, destacando aquellas que permitan reducir el consumo energético.
La Oficina Económica y Comercial de Singapur ha publicado recientemente un detallado análisis del sector de infraestructuras en el país y sus perspectivas, titulado El mercado de infraestructuras para el agua en Singapur 2020.
