Un análisis de Martin Doyle en The Hill examina los problemas relacionados con el envejecimiento de las infraestructuras en Estados Unidos, como la fuga en un antiguo embalse de una planta de fosfatos que provocó evacuaciones en Florida el mes pasado. Advierte sobre las consecuencias de ignorar l...
Un análisis de Martin Doyle en The Hill examina los problemas relacionados con el envejecimiento de las infraestructuras en Estados Unidos, como la fuga en un antiguo embalse de una planta de fosfatos que provocó evacuaciones en Florida el mes pasado. Advierte sobre las consecuencias de ignorar las infraestructuras envejecidas y, en ocasiones, obsoletas, argumentando que su desmantelamiento es una oportunidad para reducir costes a largo plazo, al tiempo que puede mejorar la seguridad pública y beneficiar al medio ambiente.
El último informe de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE) ha dado una mala nota a las infraestructuras hidráulicas de Estados Unidos, señalando que, por término medio, se encuentran en un estado mediocre y necesitan atención. Eso incluye presas y diques, pero también sistemas de agua potable, sistemas de aguas residuales y sistemas de aguas pluviales: infraestructuras que se expandieron en el país a mediados del siglo XX y que ahora se acercan al final de su vida útil prevista.
El gobierno federal de EE.UU. ha anunciado planes para mejorar las infraestructuras del país, fundamentales para la economía. Por otro lado, una parte de esa infraestructura está ya obsoleta, incluyendo más de 11.000 presas abandonadas que necesitan ser mantenidas. Mención aparte merecen las balsas al aire libre que retienen aguas residuales en emplazamientos industriales y agrícolas, con importantes riesgos medioambientales, sanitarios y de seguridad, como demuestra la situación en Florida con el embalse de Piney Point. En todo el país hay miles de balsas de aguas residuales que almacenan residuos, como las cenizas de las centrales eléctricas de carbón o el estiércol de las explotaciones industriales.
El Sr. Doyle señala las ventajas de desmantelar infraestructuras obsoletas para mejorar la seguridad pública. Además, ofrece oportunidades únicas para restaurar ecosistemas dañados. Sin embargo, el desmantelamiento tiene costes considerables a corto plazo y puede plantear dificultades logísticas. A principios de este año, un informe de la Universidad de las Naciones Unidas se centró en los riesgos globales del envejecimiento de las infraestructuras hídricas y predijo una tendencia al desmantelamiento de presas, señalando la complejidad y duración del proceso.
El coste de la modernización o eliminación de las infraestructuras no puede sino aumentar con el paso del tiempo. A ello hay que añadir el aumento de los riesgos debido a los efectos del cambio climático sobre las infraestructuras envejecidas. Si se consideran las necesidades en cuanto a infraestructuras de cara al futuro, las inversiones tendrán que abordar la modernización y la mejora de la resiliencia de las infraestructuras críticas, al tiempo que se considera la oportunidad de desmantelar las instalaciones obsoletas.
